“人造太阳” 并网发电的欢呼声还未消散，国际能源市场已掀起惊涛骇浪。纽约期货交易所内，原油价格暴跌 17%，华尔街金融大鳄们阴沉着脸，将西南省核聚变项目的新闻报道揉成一团，狠狠砸向会议桌：“绝不能让中国的‘人造太阳’改写能源格局！”
与此同时，王晓东的办公桌上，一封加急密件赫然在目。李维民推了推眼镜，镜片后的眼神透着焦虑：“省长，国际能源联盟宣布对我国实施技术封锁，所有与核聚变相关的精密仪器禁止出口。更棘手的是，东南亚某国突然终止了氢能管道铺设合作，说是......” 他顿了顿，“说是收到匿名威胁信。”
王晓东的手指无意识摩挲着女儿新寄来的画 —— 画中戴着皇冠的 “小太阳” 光芒万丈，穿透了厚厚的乌云。“联系外交部，启动国际仲裁程序。” 他起身望向窗外，远处实验基地的指示灯在夜幕中明明灭灭，“让杨刚带工作组去东南亚，我们不仅要谈合作，更要让他们看看，清洁能源才是未来。”
三天后，王晓东踏上了飞往东南亚的航班。机舱外暴雨如注，他却在反复研读合作协议，指节因用力而泛白。突然，机身剧烈颠簸，乘务员的惊呼划破寂静。“先生，请系好安全带！” 空乘人员的声音带着颤抖。王晓东却稳如磐石，继续圈画协议中的漏洞，仿佛外界的动荡与他无关。
抵达目的地时，迎接他的是冷遇。该国能源部长靠在真皮座椅上，漫不经心地转动着钢笔：“王省长，我们承受不起国际压力。您看这......” 话未说完，王晓东却掏出平板电脑，播放起一段视频：老榕树村的孩子们在氢能路灯下欢快地跳皮筋，李大山用氢灶煮出香喷喷的米饭，实验室里科研人员专注地调试设备。
“部长先生，” 王晓东的声音低沉而有力，“清洁能源不是威胁，而是机遇。我们愿意转让部分技术，帮助贵国建立完整的氢能产业链。” 他展示着合作规划图，“三年后，贵国将不再依赖进口能源，省下的钱能建多少所学校，多少座医院？”
会议室陷入了沉默。良久，能源部长叹口气：“王省长，我相信您的诚意，但民意......” 话音未落，秘书匆匆递上一份文件。部长脸色骤变，将文件推给王晓东：网络上，大量关于 “中国核聚变技术存在安全隐患” 的谣言正疯狂传播，配图是 PS 过的 “爆炸现场”。
王晓东的瞳孔微微收缩，随即恢复平静。他拨通李大山的电话，开启免提。电话那头，老人的声音带着笑意：“王省长！阿婆们听说要辟谣，正在拍视频呢！你看啊 ——” 镜头切换，张阿婆对着手机镜头，将刚煮好的氢灶米饭举到镜头前：“娃娃们看，这饭香着哩！咱们用了几年氢灶，啥事儿没有！”