“巨子明鉴。”马清仿佛经过了一番艰难的思想斗争。
他苦涩地开口道：“清……自然也看得出晋室颓废，积重难返，非人力可挽。只是……只是马清现在好歹还是个朝廷任命的太守，若谨守职责，治理地方，或许还能有所升迁，拥有更大的权柄。可若依巨子之言，将来一切都由百姓选举……那可就完全没有准绳了。”
他摊开手，显得既无奈又担忧：“万一……万一马清到时候只被选了个县令，或者……或者干脆什么也没选上，成了一介草民……那……那岂不是非但没能造福更多百姓，反而先害了自己？这……这该如何是好？”他的语气充满了对自身地位的担忧。
“哦？”奚陵拖长了声调，面纱之上，那双眼睛闪过一丝难以捉摸的光芒，他伸出一根手指，隔空朝马清的胸口点了点，“闹了半天，马太守最关心的，还是自己的官位前程啊？”
“巨子误会了！”马清急切地辩解。
他朝奚陵面前凑近了一步，压低声音道：“马清心里第一个想的自然是百姓！可是……可是只有做了官，掌握了权力，才能更好地为百姓做事啊！官越大，能调动的资源越多，能为百姓办的事就越大越多！马清是想做个好官，做大官，可不是不做官啊！”他的声音里充满了真诚的纠结。
两人距离拉近，一股淡雅而持久的沉香气味，从奚陵的衣袍间隐隐传来。这是极为名贵的高级香料。墨家讲究节用，讲究艰苦朴素，为何会用这样的香料？
这个细节，像一根细针，轻轻刺了马清一下。
“马太守，”奚陵的声音恢复了些许冷静，面纱上那双眼如同冰冷的射孔，再次死死盯住马清，“我墨家‘尚贤’，主张的便是任人唯贤！考察的是人的才能与品德，而非出身门第！必须以真实的才能和切实的功绩来选拔官吏！”他说得斩钉截铁，义正辞严。
“不过……”他话锋随即一转，语气变得务实起来。
他那双锐利的眼睛似乎微微舒展，眼神中带上了一丝“理解”的松弛：“你所虑，也并非全无道理。天下百姓何止千万，若真要让每一个农夫、每一个匠人都来投票选举，不知要选到猴年马月，耗时费力，贻误时机。再说，百姓之中也难免有愚昧糊涂、容易被收买蛊惑之徒。若是让小人选出了昏官、坏官，又该如何是好？此法……确实过于理想，难以实际执行。”
马清瞪大了眼睛，脸上堆满了疑惑和求知欲。