先前一路相伴、震耳欲聋的蛙鸣虫叫，在此地竟然完全消失了！仿佛有一道无形的界线，将所有的生机与喧嚣都隔绝在外。死一般的寂静笼罩着四野。只有官道两旁的黑黢黢的树木，在夜风中摇晃着枝桠，发出“簌簌”的轻响，那影影绰绰的样子，仿佛每一片阴影后都潜伏着千军万马。
大鼻孔那原本清脆的马蹄声，在这片绝对的寂静中被无限放大，一声声敲击在耳膜上，反而让马清感到一阵莫名的心悸发毛。他强烈地感觉到，自己已然暴露在黑暗里无数双看不见的眼睛注视之下，每一道目光都冰冷而充满审视。
他甚至感到自己的耳膜开始一阵阵生痛，仿佛被胸腔里那越跳越快、越跳越重的心跳声所震动，像鼓风机一样往外一鼓一鼓地冲击着。
就在这令人神经紧绷到极点的时刻——
“呼！”“呼！”
两道黑影如同鬼魅般，毫无征兆地从道路两旁浓密的树丛中猛地窜出！动作快如闪电，落地无声！分别精准地挡在了大鼻孔前方和后方四五步远的地方，彻底封住了去路。
来了！
马清狂跳的心在这一刻反而奇异地骤然平静下来。耳膜的鼓胀痛感也顷刻消失，所有的感官都提升到了最敏锐的状态，全身肌肉微微绷紧。
他轻轻一勒缰绳，大鼻孔立刻停住脚步，最后一声蹄音消失，世界彻底陷入了令人窒息的寂静。
拦路的两个黑影皆身着紧束的夜行劲服，背后交叉的刀柄在星月微光下勾勒出危险的轮廓。黑暗中无法看清他们的面容，但从其沉稳如山的身形判断，绝非墨贞与墨仁。
马清端坐马上，不言不动，如同凝固的雕像。
两个黑影也如同脚下生根，纹丝不动，只是沉默地伫立在原地，仿佛本就是这黑夜的一部分。
时空，在这一刻仿佛彻底静止了。只有那若有若无的夜雾仍在缓缓流动，带来一丝丝彻骨的寒意，让眼前的一切都弥漫着一种强烈的不真实感。
马清锐利的目光越过前方拦路的黑影，投向更远处。
官道在前方约五十步的地方突然向两侧扩展开来，形成一个类似小广场的开阔地带，仿佛两只巨大的手掌，小心翼翼地捧着一座孤零零矗立的大亭子。那亭子飞檐斗拱，在星月微光下显露出黑黢黢的轮廓，静悄悄的，如同一头蛰伏的巨兽，看不见半个人影。
亭子后方，是一排排低矮的、完全没有灯火的黑影，那应该是驿站的营房，它们像一条僵死的长虫，无声无息地横卧在朦胧的夜色与薄雾之中，更添几分诡异。
“下来！”
大约两次呼吸的死寂后，前方那个宽肩膀的黑影似乎失去了耐心，用生硬得近乎无礼的语气喝令道。他迈开脚步，踏着官道上细碎的沙石，发出“蹭蹭”的声响，径直朝马清走来。