它一会儿蹿到刚搬进来的屏风后面嗅嗅，被那陌生的雕花鸟兽图案吸引；一会儿又跑到堆放杂物的角落，用鼻子拱着几个空箩筐，弄出哗啦的声响；它甚至试图去追逐一只误入院落的麻雀，矫健的身躯在庭院中划过一道黑影，惊得麻雀扑棱棱飞上屋檐。
黑鱼兴奋地跑出院门，来到巷子里，它渴望找到几个“城里狗”伙伴，像在乡下那样追逐打闹一番。然而，那些平日里在巷口对着生人龇牙咧嘴、凶相毕露的看家犬，远远嗅到黑鱼身上那股子未经驯化的野性气息，以及那精悍流畅的肌肉线条所透出的力量感，竟都夹紧了尾巴，喉咙里发出低低的呜咽，慌不择路地躲回自家门洞深处，只敢探出半个脑袋，警惕又畏惧地窥视着这个不速之客。
黑鱼茫然地站在巷子中央，看着那些夹尾而逃的背影，兴奋的尾巴渐渐垂了下来，耳朵也耷拉了，眼神里充满了不解和深深的失落——这繁华的洛阳城，竟如此“狗情淡薄”？
“阿信！”一个清亮而带着果断的中年女声响起。
马袁氏站在正厅前的石阶上，她挽着一个利落的圆髻，发髻上稳稳插着一支打磨光亮的银制簪钗。她上身穿着青色窄袖直领单衣，袖子高高卷到手肘，露出晒成小麦色的结实小臂；下身是一条浆洗得干净挺括的素麻长裙，裙裾利落地掖在腰间。整个人显得干净、麻利、精神头十足。
她右手稳稳提着一只青釉瓷铫子，里面装着刚晾好的凉水。她左手用力朝正在搬着屏风的方信一挥，带着不容置疑的指挥感：“叫弟兄们都歇会儿！这大晌午头的，日头太毒，喝口水，缓缓劲儿。”
“唉！知道了，伯母！”方信敏捷地从一扇刚刚立好的、雕刻着百鸟朝凤图案的木质屏风后转了出来。他身形匀称挺拔，动作轻快得像只小鹿，穿着半旧的葛布短衫，额头上也沁着细密的汗珠，脸上却带着年轻人特有的蓬勃朝气。