夜已深沉，北风如刀，呼啸着掠过连绵的军营，吹得牛皮帐幕猎猎作响，仿佛无数看不见的手在撕扯着这黑夜。刘璟独坐中军大帐，一盏青铜油灯在案几上摇曳不定，将他的身影拉得老长，投在帐壁上如同一个沉思的巨人。
他手中握着一卷泛黄的羊皮地图，指尖在敕勒北坡的位置反复摩挲，眉头紧锁成一个"川"字。白日里战场上厮杀声、马嘶声、刀剑相击声仿佛还在耳边回荡。那一具具倒下的尸体，有敌人的，也有自己将士的，在脑海中挥之不去。
"还有二十七万大军啊..."刘璟喃喃自语，声音低沉得几乎被帐外的风声淹没。他端起已经凉透的茶水抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延。今日虽胜，却只是小胜。柔然人像草原上的狼群，受伤后只会更加凶残。他想起白日战场上那些悍不畏死的金帐卫士，他们冲锋时的嚎叫声仿佛还在耳边回荡。
"汉王，您该休息了。"亲兵刘桃枝轻手轻脚地走进来，手里捧着一碗冒着热气的肉粥。
刘璟摇摇头，目光没有离开地图："放那儿吧。将士们都在风雪中露宿，我怎能安睡？"
刘桃枝欲言又止，最终只是叹了口气，将粥碗轻轻放在案几边缘不易碰倒的位置。他正要退出，刘璟忽然开口："今日伤亡统计出来了吗？"
"回汉王，初步统计阵亡一千七百余人，重伤两千余..."刘桃枝声音越来越低。
刘璟的手指在地图上微微颤抖，每一个数字背后都是一个活生生的人，是别人的儿子、丈夫、父亲。他深吸一口气，压下胸口的闷痛："战后抚恤金加倍发放，务必送到家属手中。重伤者..."他顿了顿，"把我的医官先派去伤兵营。"
"汉王！"刘桃枝惊呼道。
"执行命令。"刘璟语气不容置疑。
帐外传来铠甲碰撞的声响，亲卫恭敬地通禀："汉王，军师长孙俭求见。"
"快请。"刘璟放下地图，揉了揉发酸的眼睛。长孙俭是他最信任的谋士，深夜来访必有要事。
帐帘掀起，长孙俭裹着一身寒气走了进来，他行礼时，刘璟注意到他手指上还沾着墨迹，指甲缝里藏着朱砂的红色，显然刚从案牍中抽身。
"军师深夜来访，必有所得。"刘璟示意他坐下，亲自斟了一杯热茶推过去。茶汤在杯中荡漾，映出两人疲惫的面容。
长孙俭接过茶盏，热气氤氲中他的眼睛更亮了："汉王明鉴。今日战后，臣仔细察看了战场痕迹，又询问了俘虏，发现一件有趣的事。"他啜了一口茶，被烫得微微皱眉，却舍不得放下这难得的温暖。