三月的长安城外，春风如醉，渭水微波荡漾。岸边的杨柳抽出嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇曳，仿佛无数纤细的手指在弹奏春天的乐章。远处，一支异域装扮的队伍缓缓向城门方向移动，驼铃声清脆悠扬，在空旷的原野上回荡。
为首的男子身材魁梧如熊，面容粗犷似刀削斧劈，浓密的胡须几乎遮住了半张脸。他头戴一顶雪白的狐皮帽，帽檐下露出一双锐利如鹰的眼睛，腰间配着一把镶嵌宝石的弯刀，刀鞘上的金线在阳光下闪闪发亮。这正是柔然使者莫纳提，一个在草原上令敌人闻风丧胆的勇士。
"大人，前面就是长安城了。"一名随从用柔然语低声说道。
莫纳提眯起眼睛，打量着这座传说中的中原都城。高耸的城墙如巨龙般蜿蜒，城楼上旗帜猎猎作响，守城士兵的铠甲在阳光下反射出冷冽的光芒。他心中暗自盘算："这刘璟能在乱世中占据关中，果然有些本事。不过，再坚固的城墙也挡不住我柔然的铁骑。"
城门前，军师长孙俭早已恭候多时。他身着青色官袍，腰系玉带，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神，仿佛能洞穿人心。见使者队伍渐近，他整了整衣冠，嘴角挂上一抹恰到好处的微笑。
"柔然使者远道而来，汉王特命在下相迎。"长孙俭拱手行礼，声音清朗而不失威严。
莫纳提勒住缰绳，居高临下地打量着这位文士。他本以为会见到一位威武的将军，没想到却是个看似手无缚鸡之力的书生。但当他与长孙俭目光相接时，心中却微微一凛——那双眼睛太过锐利，仿佛能看透他心中所想。
"多谢汉王盛情。"莫纳提用生硬的汉语回应道，声音粗犷如砂石摩擦。他翻身下马，动作矫健如豹，落地时竟没有一丝声响。
长孙俭心中暗赞："好身手！此人绝非等闲之辈。"他面上不显，只是伸手做了个"请"的手势："使者请随我入城，汉王已在未央殿设宴相待。"
两人并肩而行，长孙俭故意放慢脚步，让莫纳提有机会欣赏长安城的繁华景象。街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声此起彼伏。丝绸、瓷器、茶叶等货物琳琅满目，看得柔然使者眼花缭乱。
"长安果然名不虚传。"莫纳提忍不住赞叹道，眼中闪过一丝贪婪。
长孙俭将这一切尽收眼底，心中已有计较。他故作随意地问道："听闻柔然近来与高欢有所往来，不知使者此次前来，可曾先去邺城？"
莫纳提嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容："军师消息灵通。不过，柔然与中原诸国皆有往来，此次奉可汗之命，先来长安拜见汉王。"
长孙俭心中暗忖："此人倒是口风紧，看来早有准备。"但他也不急，只是笑道："使者远道而来，想必可汗对汉王颇为看重。"
莫纳提笑而不语，目光却被街边一处铁匠铺吸引。铺内炉火熊熊，铁匠们正挥汗如雨地锻造兵器，铿锵之声不绝于耳。他注意到那些兵器形制精良，寒光闪闪，不禁眉头微皱。