夜色如墨，长安城的喧嚣早已沉寂，唯有椒房殿内几盏铜灯仍散发着柔和的光芒，在微风中轻轻摇曳，将殿内陈设的影子拉得忽长忽短。殿外，一轮残月悬于天际，洒下清冷的光辉，为椒房殿镀上一层银色的薄纱。
刘璟轻轻推开殿门，生怕惊扰了殿内的宁静。他刚从议事堂回来，身上还带着夜露的湿气。白日里来和那番关于长子刘英"非帝王之相"的言论，如同一根刺扎在他心头，让他辗转难眠。他脱下外袍交给守夜的侍女，示意她们退下，自己则轻手轻脚地走向内室。
"大王……”一名年长的侍女欲言又止。
刘璟摆摆手，低声道："不必通报，本王看看王妃和世子就回。"
内室中，尔朱英娥侧卧在雕花大床上，怀中搂着刚满月的刘英。她一头乌黑的长发散落在绣着牡丹的锦枕上，月光透过纱帐，在她绝世的面容上投下斑驳的光影。小刘英睡得正香，胖乎乎的小手攥着母亲的一缕发丝，嘴角还挂着甜甜的笑。
刘璟在床前蹲下身来，目光温柔地流连在妻儿脸上。他伸手想触碰儿子粉嫩的脸颊，又怕惊醒他，手指在半空中停住，最终只是轻轻抚过锦被的一角。
"英儿..."他在心中默念着长子的名字，想起白日里来和在众臣面前断言此子"山根略低，耳廓稍窄，非帝王之选"时那笃定的神情，胸口便涌起一阵烦闷。他娘的，我刘璟征战数年，好不容易有了继承人，却被来和这小子当众诋毁。
"荒谬！"他在心中暗骂，却又不得不承认来和虽年幼，却曾准确预言过郑大车之事，更助他招揽了重要谋士长孙俭。这份功劳，让他不能简单处置这个口无遮拦的小相士，更何况来和只有十二岁。
刘璟蹲得久了，双腿开始发麻。他试着挪动身体，不料腰间玉佩撞到了床柱，发出清脆的"叮当"声。
"谁？"尔朱英娥猛然惊醒，右手下意识地护住怀中的孩子。待看清是刘璟后，她紧绷的身体才放松下来，眼中闪过惊喜的光芒。
"璟郎？"她的声音因刚醒而略带沙哑，"这么晚了，你怎么..."
刘璟握住她的手，轻笑道："我的英娥还是这般警觉。"他轻拂过尔朱英娥的发丝，"吵醒你了。"
尔朱英娥撑起身子，锦被从她肩头滑落，露出内里素白的寝衣。她将熟睡的刘英小心地放在床内侧，然后转向丈夫，眼中满是柔情："我本以为...你今晚不会来了。"