角落里，一直沉默的老校尉周毅缓缓抬起头，脸上的刀疤在烛光下显得格外狰狞。他沙哑着嗓子道："老夫在定州亲眼见过尔朱荣的手段...城破之日，守将全家都被做成了'人烛'。"
帐篷内顿时一片死寂，只听得见几人粗重的喘息声。
王猛突然狞笑起来："与其等死，不如..."他做了个抹脖子的动作。
李诚眼睛一亮："你是说..."
"今夜子时，"周毅一锤定音，枯瘦的手指在案几上敲出沉闷的声响，"我们各自带亲信突袭郡守府。"他环视众人，浑浊的眼中闪过狠厉之色，"记住，要活捉元湛。献给宇文将军，说不定还能换个前程。"
几人相视一笑，举起酒囊碰在一起，浑浊的酒液溅落在军事地图上，将城池的标记染得一片猩红。
与此同时，郡守府后院的书房里，烛火通明。
元湛摩挲着手中的宝剑，剑身上"忠孝节义"四个篆字在烛光下若隐若现。这把先帝亲赐的宝剑陪伴他二十余载，见证了他从意气风发的少年郎，变成如今两鬓斑白的守城之将。
"父亲，三更天了，该歇息了。"儿子元俊端着一碗热汤进来，看着父亲憔悴的面容，心疼地劝道。
元湛摇摇头，将宝剑归鞘："俊儿，明日一早，你带着你母亲和妹妹从密道出城。为父已经打点好了，你们先去..."
"父亲！"元俊手中的汤碗"咣当"一声掉在地上，热汤溅湿了衣摆也浑然不觉，"您这是要..."
"不必多言。"元湛打断儿子，声音突然柔和下来。他伸手为儿子整了整衣襟，就像二十年前为年幼的元俊整理学童服那样，"为父身为魏臣，当与城共存亡。但你们...不必陪葬。"
元俊跪倒在地，泪如雨下："父亲！儿愿与父亲同生共死！"
元湛正要说话，远处突然传来一阵嘈杂声，紧接着是兵器碰撞的脆响。他脸色骤变，佩剑已然出鞘："有变！"
几乎同时，书房的门被猛地撞开。浑身是血的亲兵队长跌跌撞撞冲进来："大人！王猛、周毅他们反了！叛军已经攻破府门！"