夜里换岗时，李煜杰特意绕到试验田。月光透过帆布棚的缝隙漏下来，正好照在玉米芽上——这小家伙竟真的顺着竹架爬了半寸，嫩黄的茎秆缠着竹条，像攥住了救命的稻草。
绒球趴在木牌边打盹，爪子还护着王奶奶留下的碎豆子。李煜杰刚想走，就见它突然支起耳朵，往东边的草丛瞅了瞅。紧接着，铁翅带着风鳞组的感知者从暗处走出来：“李哥，我们在周边巡逻，感知者说有野兔在附近晃悠，没敢靠近。”
感知者指了指帆布棚：“气流里有粮食的香味，野兔大概是闻着来的。”他指尖划过空气，像在追踪气流的轨迹，“我在周围布了点草结，野兔踩上去会响，能惊走它们。”
星狐不知从哪窜出来，叼着根晒干的荆棘，绕着栅栏摆了圈——大概是白天看石甲组埋石刺学的。李煜杰摸了摸它的头，这小家伙突然往他手心塞了颗东西，借着月光一看，竟是颗饱满的野豌豆，豆荚还新鲜着。
“是从青霞说的野豌豆藤那叼的？”他把豌豆埋在玉米架旁边，“等它长壮了，就给你种片豌豆藤，让你天天有豌豆吃。”星狐立刻用脑袋蹭他的手心，喉咙里发出呼噜声。
巡逻的脚步声渐渐远了，试验田里只剩下铃铛偶尔的轻响。李煜杰靠在栅栏上，能听见土里细微的声响——张婶说那是根须在生长，就像人在夜里悄悄长个子。他想起白天莫邪刻的木牌，“小麦兵团”的麦粒笑脸在月光下若隐若现，突然觉得这些嫩芽好像真的成了小战士，在土里悄悄积蓄着力量。
天快亮时，他被一阵急促的脚步声惊醒——是星坠跑过来，手里还攥着片叶子：“李哥！玉米长新叶了！带着绒毛的！”
李煜杰跟着他往试验田跑，远远就看见张婶已经蹲在栅栏边，手里捏着放大镜看新叶。阳光刚爬上竹架，把新叶上的绒毛照得根根分明，像镀了层金粉。“叶尖还有露珠呢。”张婶笑着说，“你看这纹路，多精神——肯定能结大玉米。”
陈阳的画板早就支了起来，他连新叶上的绒毛都画得清清楚楚，旁边还画了个举着放大镜的张婶。孟晓拿着小本子，在“玉米一号”后面添了行字：“长出第一片新叶，绒毛32根（数到眼花）。”
李叔扛着新竹条过来时，看见玉米爬藤的样子，忍不住点头：“比我预想的快！今天再搭个高架子，让它能往天上长。”他编竹架时特意留了宽缝，“这样结了玉米也不挤，能晒着太阳。”
王奶奶端着泡好的豆子过来，刚把豆子撒在土里，就见绒球叼着颗发芽的豆子跑过来，放在玉米根边——大概是夜里偷偷把碎豆子埋进了土里，竟真的发了芽。“这小家伙倒会帮衬。”王奶奶笑着给绒球顺毛，“等豌豆种下去，让你当豌豆园长。”