脚下是松软滚烫的流沙，每一步都深陷其中，需要耗费极大的力气才能拔出。沙层下暗藏着无数陷阱，看似平坦的地面，一脚踏下可能瞬间塌陷成吞噬一切的流沙漩涡。阳光被嶙峋的岩柱切割得支离破碎，投下浓重而扭曲的阴影，光线在沙砾和岩壁的反射下，制造出无数真假难辨的幻象。明明看到前方有绿洲水影，走近却只是灼热的盐碱地；明明看到岩柱后有人影闪动，追过去却只有呜咽的风声和嶙峋怪石。
公输偃紧握着阿吉的手腕，每一步都走得异常谨慎。他凭借着老向导传授的经验和对太阳轨迹的精确判断，如同在刀尖上跳舞。汗水早已浸透了他的衣衫，又被滚烫的风瞬间蒸干，留下一层白花花的盐渍。阿吉也收起了兴奋，小脸紧绷，紧紧跟在公输偃身边，机警地观察着四周。
“偃师大人！看那边！”在穿过一片由巨大蘑菇状岩柱构成的区域时，阿吉突然压低声音，兴奋又紧张地指向右前方一片巨大沙丘的背阴处。那里，几根巨大的、断裂的土黄色夯土墙半掩在沙中，如同巨兽露出的脊骨。
两人深一脚浅一脚地靠近。随着距离缩短，夯土墙的细节逐渐清晰。墙体厚实，表面覆盖着厚厚的沙尘，但依旧能看到一些模糊的、色彩剥落殆尽的壁画痕迹。墙体的位置极其隐蔽，位于一个巨大的环形沙窝底部，若非阿吉昨日误打误撞，几乎不可能被发现。
“就是这里！九色鹿就在那堵最高的墙后面！”阿吉指着沙窝深处一堵相对保存完好的高墙。
公输偃的心跳骤然加速。他示意阿吉留在原地警戒，自己则拔出腰间的短柄手弩，小心翼翼地拨开遮挡的流沙和枯死的红柳枝，一步步靠近那堵高墙。
墙根处堆积的沙砾被清理开一部分，露出了下方墙体的基座。果然！在靠近墙角的位置，一幅巨大的、虽然历经风沙侵蚀、色彩黯淡却依旧能辨认出轮廓的壁画，顽强地留存着！
壁画的主体，正是一头神骏非凡的九色鹿！它昂首挺胸，姿态优雅，身上用矿物颜料绘制的九色花纹虽已斑驳，却依旧能感受到那份灵动与神性。鹿眼的位置，镶嵌着两颗早已失去光泽的黑色宝石，但公输偃知道，在特定光线下，它们曾映出过不可思议的景象。