“我们是探路者。”
“哪怕全员战败——”
“也要让他们知道，青城派——不是软骨头。”
烛火微摇，众人缓缓起身，抱拳齐声：
“谨遵师兄令。”
夜风穿林，帐帘轻扬。
这一夜，青城五人皆未眠。
他们知明日之战或许无胜，亦无退路。但正因如此，才是他们真正站上江湖舞台的一刻。
……
夜已深，风穿街巷，卷动檐下灯火摇曳。
青城派驻地，一间灯火尚未熄灭的偏屋中，叶清虚独坐榻前，手中一封简牍已然读完。
那是门内长者们的回信。寥寥几句，对于他此次的决定，没有责怪，没有退意——唯有一句：
“青城可亡，剑心不可折。”
他一瞬间握紧了手中简牍，眼角湿热，良久才缓缓松开，放于灯下。
他起身，披上外袍，走向桌边，打开箱子，取出一坛酒。
是从门内带来的旧藏，青城剑宗祖坛所酿，只留给掌旗者在大比获胜时开封庆贺。
此刻他却抱起酒坛，拎在手中，推门而出。
夜街寂静，只有几盏昏黄灯笼仍摇曳在龙台城中，他衣袍猎猎，在巷尾一转，便立在了一间低矮小院前。
那是玄武门今夜歇息的地方。
门未关，他轻叩三下。
不多时，一人推门而出。
胡玉龙。
他白衣未解，神色如常，看见来人，不怒不喜，只是微一点头。
“来了？”
“嗯。”叶清虚举起手中酒坛，语气低沉，“能借你一杯酒碗么？”
胡玉龙没有答话，只侧身让开，将门扉推大，做了一个请的手势。
两人就坐在院中石桌前，桌面空无一物，月光斜照其上，仿佛一层霜银。
叶清虚打开酒坛，为两人斟满，举杯不语，仰头饮尽。
胡玉龙看着他，只轻声问道：“这么晚，门内来信了？”
叶清虚点头，嘴角一抽，似笑非笑：
“你猜，他们说了什么？”
胡玉龙端起酒，淡声答道：“说你别逞强，好好活下来。”
“错。”叶清虚摇头，仰头又是一杯，“他们说——‘青城可亡，剑心不可折’。”