吴三桂面色惨白，嘴唇颤抖着却说不出话来。
他身后的将领们更是面如土色，有几个甚至瘫软在地，裤裆处洇出深色的水渍。
洪承畴看着这一幕，心中既惊且佩。
五百京营击败九千宁远军，这战力差距简直骇人听闻。
他悄悄打量着皇帝挺拔的背影，忽然意识到，这位被文官们诟病为“刚愎自用”的帝王，不知何时已经脱胎换骨。
“全部拖出去，在南门吊桥前枪决。”
朱由检的声音冷硬如铁，“让城外驻军的将士们都看清楚，通敌卖国、杀良冒功、克扣军饷是什么下场！”
“陛下！”
洪承畴下意识出声，却在皇帝凌厉的目光中噤声。
他这才明白，自己也不过是皇帝整肃边军的一枚棋子。
但奇怪的是，他心中竟无多少怨怼，反而升起一股莫名的期待——或许，跟着这样的皇帝，大明真有中兴之望。
马科等人纷纷求饶：“陛下，臣等有错在先，但罪不至死，求陛下开恩······”
“通敌卖国、谎报军功、克扣军饷，哪一条不够砍你们的脑袋？”
朱由检声音不大，却如寒冰般刺入每个人心底。
吴三桂突然嘶吼着：“朱由检！兔死狗烹，鸟尽弓藏！没有我们，谁来替你守这江山······”
一名护卫毫不留情地用刀柄砸在他嘴上，顿时鲜血迸溅，几颗牙齿落在地上发出清脆的响声。
五十七名将领被如死狗般拖出议事厅。
······
锦州城吊桥前，五十七人排成一列。
城外驻军的将士们远远观望，议论纷纷。
朱由检特意命人打开城门，让所有人都能看清这一幕。
“跪！”
随着一声令下，五十七人被迫跪下。
吴三桂仍在挣扎，被两名力士死死按住。
他的眼神从愤怒到绝望，最后只剩下空洞的恐惧。