气急败坏的赵光义又想了第三个法子，全面围剿。他派名将李继隆为主帅，从边境的环州、庆州、延州、夏州、麟州五路出击，围剿李继迁，务求毕其功于一役。然而，这个李继迁真的是只成了精的耗子，他凭借着对地形的熟悉，不停放出诱饵，带着宋军在沙漠里转了一个多月。某次追击中，宋军先锋官看着沙地上的马蹄印突然崩溃："这特么是骑兵还是地鼠？"原来李继迁给战马都钉了反着装的马蹄铁——向南跑能留下向北的印记。
宋军直到粮草耗尽、人也耗晕也没有和党项人交上手，只好灰头土脸地回去向赵光义交差了。等宋军撤得差不多了，李继迁还恶趣味地带兵去攻打了最后的扫尾部队，气得李继隆跳脚大怒，但无可奈何。
从这以后直到去世，赵光义都再也没有对党项大动干戈过，因为没辙了、心累了，所以放弃了。从此，党项人彻底建立了属于自己的地盘。
对于党项民族来说，这是李继迁一个无产青年励志拼搏并创业成功的传奇经历，是一个边远弱小民族不屈不挠、披肝沥胆一点点建立帝国伟业的光辉历程，但是对于宋朝人来说，这就是实打实的武装叛乱、是地方势力的分裂割据。
那么让我们再和赵光义先生共同探讨一下，他到底应该怎么样限制党项、防止割据呢？
很简单，五个字就可以做到——“半羁縻渗透”，就能在隐患的萌芽期扼杀掉割据的可能。其实，在李继迁还没有凝聚起党项人的时候，党项各个部落之间是较为松散的，正是赵光义过快从宽松的羁縻统治直接切换到严格的郡县统治，动了党项部落的利益奶酪，激起了党项人的普遍敌对情绪。在这样的前提背景下，李继迁的煽风点火，才有可能让党项人团结起来一起对抗大宋。
你赵光义贪人家地盘、图人家战马也是没问题的，但是要讲究策略方法。你完全可以借鉴西汉时期管理边境的初郡制度，这个制度的究极意义是在不引发矛盾的前提下，实现逐步渗透。
首先是建立中央直管的半羁縻统治体系。就以部落原有领地的范围设新的“初郡”，保持原住民的各项政治、社会习俗；建立土人自治的土官体系，这些土官虽也象征性地由中央任命，但都是由当地原部落首领担任。这样一来，人家党项部落利益没怎么大变化，也就肯定不会反对你赵光义。