日影西斜时的风裹着凉意钻进绣坊后巷，贾悦站在仓库门口，望着那排本该堆满金线银线的木架，指节捏得泛白。
春桃方才从内库回来时，袖口还沾着靛蓝染渍，说话声音都在抖："内库的账册记着，上回出库时数目分毫不差。
五姑娘，这......这丝线怕是在咱们绣坊里丢了。"
廊下的铜铃被风撞得叮当响，贾悦望着空荡荡的木架，耳中嗡嗡作响。
皇家给忠顺王府的寿礼订单里，那幅"百鸟朝凤"图正缺这批金线——若赶不上中秋前呈送，莫说她这个管绣坊的五姑娘要受罚，连带着掌家的王夫人都得被邢夫人拿住把柄。
更要紧的是，她昨日才听司棋说，迎春房里的嬷嬷又在催着给贾赦送汤，袖中那罐避子药还没寻着机会递过去。
"五姑娘？"春桃轻轻扯她衣袖，"该用晚膳了，厨房送了藕粉桂糖糕来。"
贾悦回过神，暮色里飘来甜香，却让她喉头发紧。
她摸了摸鬓边的桃花簪，那是沈墨去年上元在灯市替她挑的，铜胎鎏金，此刻在霞光里泛着暖黄，像极了他温声说话时的眼尾。
"去前院找沈公子。"贾悦突然开口，"就说我在沁芳闸边等他。"
春桃愣了愣，随即点头跑开。
贾悦沿着抄手游廊往湖边走，裙角扫过青石板上的苔痕。
这绣坊的乱她早有察觉：上月刘妈妈的女儿突然得了急病，偏巧那日她管着钥匙；前日绣娘小柳说看见穿青绸衫的人影在仓库外晃，可问遍全院，竟没一个人穿青绸衫——如今丝线丢了，倒像是有人专等这把火。
沁芳闸边的紫藤架下，沈墨来得比她还早。
月白直裰被风吹得翻起一角，见她过来，忙解下外袍要披在她肩上："方才春桃说绣坊出了事，可是冷着了？"
贾悦摇头，指尖无意识地绞着帕子。
帕角还留着迎春鞋尖并蒂莲的绣样，针脚细密得像要把所有心事都缝进去："皇家订单的金线丢了。
内库的账没问题，定是咱们绣坊里出了鬼。"
沈墨的手顿在半空，接过帕子展开看了看，又轻轻替她系好外袍带子："我前日替你查的绣坊账册，上月有三笔支领丝线的记录对不上。
一笔是给二姑娘做鞋面，可二姑娘房里说只领了半匣；还有两笔......"他压低声音，"是给袭姑娘的。"
贾悦瞳孔微缩。
袭人是宝玉房里的大丫鬟，素日最会做人，上回王夫人还夸她"行事稳妥"。
可她早该想到，宝玉如今在忠顺王府挂了清客的名，这订单若出岔子，最能落井下石的——