戌时的梆子声在贾府回廊里荡开第三声时，贾悦绣着青竹纹的软缎鞋尖已经碾碎了廊下的芍药花瓣。
她借着整理鬓边珠钗的姿势，指尖拂过藏在领口的金丝楠木托片——那枚刻着漕字的累丝凤钗正隔着衣料发烫。
"三嫂子且看顾着老太太的参汤。"贾悦将王熙凤扶坐在黄花梨透雕圈椅上，鎏金钥匙在烛火下折射出细碎的光，"北静王府的茶具纹样最忌牡丹，烦请平儿姐姐取上月新得的青釉冰裂纹盏来。"
贾探春的缠枝芙蓉裙摆擦过博古架，羊脂玉镯撞在珐琅彩瓷瓶上发出脆响："五妹妹倒把凤姐姐的差事抢了去，莫不是要学那西府的琏二嫂子..."话音未落，贾悦已经将半开的紫檀木匣推到她面前，匣中整整齐齐码着十二枚鎏金错银的席签。
"三姐姐说笑呢。"贾悦葱白的手指划过席签上朱砂勾画的暗记，"上月给南安太妃备的寿礼单子，老太太还夸三姐姐的簪花小楷最是工整。"她指尖在某处牡丹纹上轻轻一叩，贾探春顿时变了脸色——那正是她私扣下两匹云锦的账目所在。
角门外的马蹄声碾碎夜露，贾悦扶着翡翠的手腕跨过门槛时，北静王侧妃的八宝缨络轿顶刚刚转过影壁。
她不着痕迹地扫过轿帘缝隙里露出的玄色官靴——那分明是男子的制式。
"给侧妃娘娘请安。"贾悦的缠枝莲纹裙裾在青石板上铺开完美的弧度，发间点翠步摇纹丝不动，"府里新收的君山银针正等着贵客品鉴，偏巧今晨厨下得了洞庭湖的活鲥鱼..."她含笑起身时，袖中暗藏的银薰球轻轻晃动，薄荷香盖住了轿中飘出的硝石味。
薛宝钗的月白披风在廊柱后闪了闪，腕上红麝串的珠光映着贾悦发间的累丝凤钗。
她看着贾悦亲手将侧妃扶下轿辇，缀着东珠的护甲在对方掌心划过似有若无的弧度，突然想起晨省时李纨鬓边多出的那支金镶玉扁方。
"五姑娘好灵巧的心思。"侧妃染着凤仙花汁的指甲拂过贾悦腕间的翡翠镯，"这水头倒让我想起王府库里那对碧玉枕..."话音未落，贾探春捧着茶盘的身影突然踉跄，滚烫的茶汤直泼向侧妃石榴裙。
贾悦旋身时腰间禁步叮咚作响，藕荷色披帛在半空划出流云般的弧度。
众人还未看清动作，那盏青釉茶盏已稳稳落在她掌心，泼出的茶水全数浸在事先备好的素纱帕上。
"让娘娘受惊了。"贾悦将染着茶渍的帕子塞回袖中，露出内里绣着的半幅漕运图纹，"府里新制的香云纱最配石榴红，稍后便让绣娘送来给娘娘赔罪。"她指尖在侧妃掌心轻点三下，正是晨间李纨用金丝楠木托片教她的漕帮暗语。
王熙凤扶着平儿过来时，正看见侧妃将贴身玉佩塞进贾悦手中。