五月初五的长安城还笼罩在薄雾里，朱雀街的青石板上已落满炮仗红屑。沈予乔攥着验尸格目站在观礼台西侧，袖口被晨露洇湿一片——这是她穿越到大唐的第三百二十七天，也是第一次参与端午龙舟盛会。昨日她刚和李偃飞在工部查完龙舟建造图纸，此刻望着曲江池里百艘龙舟齐整排列，船头高悬的朱砂灯笼在晨风中晃出细碎光影，心底却无端漫上些微冷意。
卯时三刻，司礼官的铜锣声撞碎薄雾。二十四名锦衣力士抬着太子所乘的"应龙舟"踏入浅滩，船身长达两丈，鳞片状桐油彩漆在初阳下泛着鎏金光泽，龙头眼眶处留着拳头大的空白，正待点睛。沈予乔注意到太子今日穿的是九章衮服，玄色衣摆绣着蜿蜒的赤龙，腰间玉佩正是三日前她在尚衣局见过的那枚"玄武衔珠"——传说能辟水厄。
"太子殿下点睛！"
掌礼官托着朱砂碟趋步上前，沈予乔看见太子执笔的手在碟中顿了顿，朱砂混着金粉在碟心荡开涟漪。笔尖触及龙眼的瞬间，曲江池两岸爆发出山呼海啸般的"万岁"，却在龙吟般的尾音里，突然传来令人牙酸的"吱嘎"声。
应龙舟的左侧船舷猛地往下一沉，龙骨断裂的脆响如琴弦崩断，墨色池水从船底裂隙喷涌而入，像无数条毒蛇钻进舱内。沈予乔眼睁睁看着太子被侍卫簇拥着往船头退去，金鳞船板在积水里滑不留足，为首的侍卫长刚要弯腰去扶，太子忽然浑身抽搐，双眼暴突如即将脱眶的琉璃珠，喉间发出含混的"嗬嗬"声。
"殿下！"侍卫长怒吼着扑上去，却在抱住太子的刹那身子一僵，两人一同栽进翻涌的池水里。沈予乔看见落水处溅起的水花格外浑浊，带着细碎的白沫，而其他侍卫在坠入水中时，竟都保持着伸手前抓的姿势，仿佛被人定在原地的木偶。
曲江池顿时乱作一团，救生船的木桨拍打着水面，岸上金吾卫的呼喝声与百姓的惊叫此起彼伏。沈予乔捏紧格目，指甲几乎掐进掌心——方才太子抽搐的模样，分明是肌肉强直的症状，和她在现代法医实验室见过的有机磷中毒病例极为相似，可这古代的毒理，又怎会如此巧合？
酉初，长安城的天空突然压下铅云。沈予乔站在县衙停尸房门前，铜锁转动的"咔嗒"声惊飞了檐角麻雀。推开门时，浓重的水腥气混着尸臭扑面而来，六具侍卫的尸体并排躺在青砖地上，皮肤泛着不正常的青紫色，指甲缝里还嵌着池底的淤泥。
"先验第三具。"她指了指左数第三具尸体，那是离太子最近的侍卫长。竹制验尸签在掌心转了两圈，沈予乔忽然想起今早李偃飞说的话："若有变故，你只盯着太子身边三步内的人。"此刻看着尸体紧握的右手，指缝间那点浅褐色粉末让她瞳孔骤缩。