长安城的暴雨砸在琉璃瓦上，像千万颗碎玉崩裂。孙师傅的徒弟阿贵跌跌撞撞冲进花署值房时，衣襟还滴着水，指尖几乎掐进沈予乔的胳膊：“沈姑娘！师傅的寝室空了！床上有血——”
李偃飞正在整理孙景的尸检报告，狼毫笔在“心口血色纹路”处顿出墨团。自昨夜在废弃花房发现孙景的尸体，他眼皮就跳个不停——那具尸体左腕的刺青与《培育手札》里的记载不符，更像刻意伪造的标记。此刻听阿贵报案，他猛地扯过斗笠：“去西跨院！”
孙师傅的寝室弥漫着浓重的艾草味。雕花拔步床上，青布床单中央洇着不规则的血渍，边缘呈喷溅状，显然是利刃割伤所致。沈予乔蹲下身，指尖划过床沿的牡丹纹木雕，忽然发现第三片花瓣的纹路异常——轻轻一推，整面床头板竟向内凹陷，露出向下的石阶。
“暗格。”她摸出袖中琉璃灯，火苗在穿堂风中摇曳，“阿贵，你师傅可曾提过地窖？”
少年徒弟脸色煞白：“三年前师傅说地窖年久失修，不让任何人靠近……”话音未落，石阶深处传来石块摩擦的闷响，像有什么东西在暗处爬行。李偃飞横刀出鞘，刀柄撞在石壁上，回声里竟混着微弱的啜泣。
地窖比想象中宽敞，石壁上嵌着拇指粗的蜡烛，每隔五步便刻着焦骨牡丹的图案。沈予乔的灯照亮左侧墙面时，两人同时僵住——整块青石板上凿着密密麻麻的嫁接图谱，焦骨牡丹的根系如血管般蔓延，标注着“王大人血浸根三日”“张统领骨粉拌土”等小字，最中央用朱砂圈着“涅盘成花需三任血祭”。
“这不是培育图谱，是复仇计划书。”李偃飞的刀背划过“现任花署令张广德”的名字，墨迹新鲜得能蹭脏指尖，“孙师傅表面痴傻，实则暗中指导儿子孙景嫁接，用仇人血和骸骨养出涅盘——可孙景的尸体……”
他忽然想起孙景尸身胸前的血色纹路，与图谱上“涅盘花开时花瓣脉络”完全吻合。沈予乔已走到地窖深处，那里并排摆着三口陶瓮，最左边的瓮口盖着焦骨牡丹花瓣编的席子，掀开时，腐叶与檀香混合的气息扑面而来。
“是孙景。”她的琉璃灯映出瓮中少年的面容，左脸烧伤与昨夜那具尸体一致，却更年轻——分明是五年前“投井”时的模样。胸口皮肤下浮着暗纹，竟是涅盘花瓣的形状，随着呼吸轻轻起伏，像有活物在皮下游走。
李偃飞的后颈骤然发寒：“昨夜那具尸体是假的！孙景根本没死，他一直藏在地窖，用易容术骗过我们，真正的本体……”他忽然注意到陶瓮边缘刻着小字：“阿景，爹用焦骨牡丹替你续魂，待涅盘花开，便剜了仇人的心肝来祭你。”