却说孙权在荆州，听闻关羽被困麦城，粮草断绝，外无援兵，已是“山穷水尽，插翅难飞”之境，便又向大都督吕蒙问计，当如何才能生擒此“威震华夏之虎将”。
吕蒙胸有成竹，对孙权说道：“主公勿忧。我料那关羽虽然勇猛，但其兵力已是微乎其微，绝不敢从大路突围，以免遭遇我军主力。麦城正北方向，有一条极为险峻难行的山间小路，乃是其逃往西川的唯一生路，他必然会从此路冒险而逃。主公可立刻派遣大将朱然，统领五千名最为精锐的‘山地伏兵’，预先埋伏于麦城以北二十里之处的险要隘口。待关羽败军至此，朱然将军只需虚张声声，不可与其正面力敌，只可紧随其后，一路掩杀。彼军本就‘人心惶惶，无心恋战’，被我军一吓，必然会更加慌不择路，拼死奔向西面的临沮小道。”
“然后，再令大将潘璋，亦带领五百名最为精悍的‘敢死刀斧手’，预先埋伏于那临沮山中的僻静小路两旁，以逸待劳。待关羽残兵败将逃至此处，人困马乏之际，潘璋将军便可率伏兵四起，以‘长钩套索’，先绊其战马，再擒其人。如此一来，那关云长便是插翅也难逃出我军的天罗地网了！”
“为确保此计万无一失，今日我等可派遣将士，从东、南、西三面，对麦城发动猛烈的佯攻，鼓噪呐喊，虚张声势，只故意留下北门，不做围困，以引诱其从北门出走，自投罗网！”
孙权听了吕蒙这番“天罗地网，算无遗策”的计谋，更是大喜过望，当即又令军师吕范，再为此计占卜一卦，看看吉凶如何。
吕范依言，揲蓍布卦，仔细推演。片刻之后，卦象生成，吕范面露喜色，对孙权禀告道：“启禀主公！此卦乃是‘亢龙有悔，困兽犹斗’之象，但卦中亦显示，敌人最终必将向西北方向奔逃，其被擒之时，应在今夜亥时左右！此乃大吉之兆也！”
孙权听了，更是龙颜大悦，当即便依照吕蒙之计，派遣大将朱然、潘璋二人，各领一支精锐兵马，火速出发，按照预先的军令，前往指定地点设下埋伏，只等关羽自投罗网。
且说关公被困麦城，处境日益艰难。他亲自点算城中马步军兵，如今只剩下不到三百余人，且大多身上带伤，疲惫不堪，早已失去了往日的“赫赫军威”。城中粮草，亦已消耗殆尽，军民皆是忍饥挨饿，苦苦支撑，其“绝望与无助之气”弥漫全城。
是夜，城外围困的东吴兵马，更是加强了攻心之策，他们在城下高声呼唤着城中那些荆州籍贯守军将士的名字，许以高官厚禄，劝其早早归降。那些本就“军心动摇，思乡情切”的守军，听得城外呼唤，又兼饥寒交迫，哪里还肯为关羽死守？竟有许多人，在夜色的掩护之下，悄悄地攀越城墙，逃出城外，投降了吴军。