刘备听了孔明这番话，不由得大吃一惊，连连摆手道：“军师之言差矣！大谬矣！我刘备虽然是汉室宗亲，但终究乃是人臣之身。若为此等‘僭越之事’，擅自称帝，岂非是与那曹操一般，同为反汉之贼了么？此事万万不可！”其“谦恭守义之态”显露无疑。
孔明却正色道：“主公此言差矣！非也，非也！方今天下，汉室倾颓，群雄并起，各霸一方，逐鹿中原。那些散布于四海之间的英雄豪杰，才德之士，之所以会舍弃身家性命，不辞劳苦，前来投奔明主，辅佐其上，皆是想要抓住这‘乱世建功之机’，攀龙附凤，出将入相，建立不世之功名，以求青史留名，光宗耀祖也！如今主公坐拥两川之地，兵强马壮，又深得民心，正是‘龙兴之势’已成，‘天命所归’之时。倘若主公一味避嫌守义，固辞不受，恐怕会大失天下英雄之心，令追随之人失望而去。到那时，非但无益于匡扶汉室，反而可能坐失良机，悔之晚矣！还望主公三思熟虑，莫要辜负了天下百姓的殷切期望啊！”
玄德依旧摇头道：“要我刘备僭越身份，妄居九五之尊，我心中实是不敢。此事还需从长计议，再作商议。”
帐下张飞、赵云、马超等一众武将，见刘备再三推辞，皆齐声说道：“主公若是一味推辞不受，恐会寒了将士们的心，众心一旦离散，大事休矣！”其“拥戴之情”与“急切之意”溢于言表。
孔明见状，便又进言道：“主公一生行事，皆以‘仁义’为根本，不愿轻易便称尊号，此等‘高风亮节’，亮亦是十分钦佩。然如今形势特殊，亦当有权宜之变。主公如今既已拥有荆襄、两川之地，沃野千里，带甲百万，已然具备了开国称王之基业。不如先顺应众人之意，暂且进位为‘汉中王’，以安抚人心，稳定局势，彰显我等实力，亦可更好地号令三军，统筹全局，为将来北伐中原，兴复汉室，打下坚实基础。”