却说当日曹操在教场之上，亲眼目睹左慈施展“幻化尸兵”之妖术，那些提着自己头颅的“行尸”，口中发出凄厉的怪叫，潮水般向他涌来，其“恐怖诡异之景象”，饶是曹操这等“身经百战，心如铁石”的枭雄，亦是吓得魂飞魄散，当场便惊倒于地，不省人事。
须臾之间，那股摧人心魄的黑风渐渐停歇，漫天飞舞的沙石也尘埃落定，教场之上，那些先前“群尸乱舞”的恐怖景象，竟又如同幻梦一般，消失得无影无踪，仿佛从未发生过。左右侍卫慌忙将昏迷不醒的曹操扶起，送回魏王宫中。曹操醒转之后，便因此番惊吓，心神受创，竟染上了重病，卧床不起，日夜被那“群尸索命”的噩梦所缠绕，其“枭雄之气”也因此而大为衰减。虽有御医精心调治，各种名贵药材不断，却始终不见好转。
后人有诗赞左慈戏曹操曰：
飞步凌云遍九州，‘仙踪飘渺’任遨游。
独凭遁甲‘玄妙术’，‘天地造化’在掌中。
等闲施设神仙法，‘戏弄奸雄’谈笑中，
点悟曹瞒‘回头岸’，怎奈‘权欲’不转头。
曹操染病日久，服药无数，却总是“药石罔效，病体难愈”。正在此时，适逢太史丞许芝，从旧都许昌前来邺郡公干，听闻魏王抱恙，便前来拜见。曹操正为病情烦忧，便令许芝为自己卜算一卦，看看吉凶如何，病体何时能愈。