孙权急问是何人。顾雍答道：“昔日名士华歆华子鱼，如今正在我江东。何不遣他为使？”
孙权大喜，当即便召来华歆，命其携带自己亲笔所书的表章，即刻启程，前往许都，面见曹操，保奏刘备为荆州牧。华歆领命，不敢怠慢，即日便动身北上，径直来到许都。听闻曹操此刻正在邺郡（今河北临漳西南）大兴土木，新建铜雀台，并将于近日在铜雀台之上，大会文武群臣，设宴庆贺。华歆便又马不停蹄地赶往邺郡，等候曹操召见。
却说曹操自赤壁兵败之后，卧薪尝胆，日夜操练兵马，时刻想着要兴兵南下，报仇雪恨。只是他心中始终忌惮孙权与刘备联合对抗，恐重蹈赤壁覆辙，因此一直未敢轻举妄动。
时值建安十五年春，曹操在邺郡漳河之畔，下令修筑的铜雀、玉龙、金凤三台，终于宣告落成。此三台皆高达十丈，气势恢宏。中央一座，名为铜雀台，最为壮丽；左边一座，名为玉龙台；右边一座，名为金凤台。三台之间，又有飞桥相连，雕梁画栋，金碧辉煌，楼阁宫阙，千门万户，蔚为壮观。
铜雀台落成之日，曹操大开庆功之宴，广邀文武百官，同登高台，设宴庆贺。是日，曹操心情甚好，他头戴嵌宝紫金冠，身穿翠绿锦罗袍，腰系白玉玲珑带，足蹬名贵珍珠履，在高台之上，临风而坐，顾盼自雄，其“霸者之意”弥漫四方，威压群臣。文武百官，则依照品级，分列于高台之下，垂手侍立，屏息静气。
酒过三巡，曹操忽生雅兴，欲观麾下武将比试箭术，以助酒兴。遂命近侍取来一件从西川蜀锦织就的火红战袍，将其悬挂于庭中一棵垂杨柳的枝条之上。又在柳树之下，设立一箭靶，以百步为界。
随即传下将令，将帐下武将分为两队：凡曹氏本家宗族子弟，皆身穿红袍；其余外姓将领，则皆身穿绿袍。各人皆佩戴雕弓长箭，披挂整齐，跨鞍勒马，在台下等候指挥。曹操朗声道：“今日比试，不分内外，只论箭术。凡能一箭射中箭靶红心者，便可将这件西川锦袍赐予他！若射不中，则罚酒三杯！”