后人有诗单道赤壁之战的惨烈，诗曰：赤炎焚江锁龙蛇，血煞冲霄映星河。霸主雄心沉火海，万千怨魂唱悲歌。
又有一首七言绝句，感叹天时地利与人心向背，诗云：山高月小水茫茫，追叹前朝割据忙。南士无心迎魏武，东风有意便周郎。
且不说长江水面之上，江东水师如何乘胜追击，痛打落水狗。再说陆路这边，大将甘宁依照周瑜密令，令那早已被控制的曹军奸细蔡中，引着自己所部兵马，打着曹军旗号，一路畅通无阻地深入到曹军在乌林屯粮重地的核心区域。甘宁见时机已到，脸上露出一丝残忍的笑容，猛地抽出腰间佩刀，手起刀落，一刀便将那尚在迷糊之中的蔡中斩于马下！随即，他便立刻下令手下军士，在曹军堆积如山的粮草辎重之上，同时放起火来！
霎时间，火光冲天，浓烟滚滚！吕蒙在远处遥遥望见乌林中军方向火光大作，知道甘宁已然得手，便也立刻指挥手下军士，在曹军岸上营寨的十余处要害之地，同时点燃早已准备好的引火之物，以为接应。潘璋、董袭二人亦各自分头行动，在曹军营寨各处纵火呐喊，制造混乱。四面八方，鼓声大震，喊杀声此起彼伏，曹军岸上营寨，顿时陷入一片火海与混乱之中。
曹操在张辽等百余名亲兵骑将的护卫之下，左冲右突，在火光与浓烟弥漫的丛林之中仓皇奔逃。放眼望去，前方道路，已是无一处不着火，无一处不被浓烟笼罩，根本分不清东南西北。
正自慌不择路之际，忽见毛玠保护着身受箭伤的文聘，也引着十余骑败兵，狼狈不堪地逃到近前。曹操连忙下令军士，设法寻找一条能够突围的路径。张辽眼尖，指着前方一处火光稍弱之地，说道：“丞相，看那边，似乎只有乌林那片地势较为开阔的地面，或许尚有路径可走，我等不妨往那边一试！”