与此同时，在冀州冰冷黑暗的狱中，田丰同样通过自身纯粹的意感应到了某种变化。当狱吏兴高采烈地向他道贺，以为主公归来，自己将得到重用时，田丰却发出了苦涩的预言：“吾今死矣！” 他凭借着对袁绍本性——“外宽而内忌，不念忠诚”——的深刻理解，已经预见了自己“忠义之意”必然的结局。胜利也许会带来一丝希望，因为胜利者的“意”更容易变得宽容；但失败带来的羞辱与自卑，只会让袁绍内心深处那份阴暗、无法容忍他人比自己更强的嫉妒之意彻底爆发，首当其冲的，便是那些预言他失败的人。
使者手持象征着冰冷权力与死亡的剑，传入狱中。田丰没有挣扎，没有乞求，他的忠义之意早已超脱了生死的桎梏。“吾固知必死也。” 这平静的话语，带着一种彻骨的悲凉，却又显露出“大丈夫生于天地间，不识其主而事之，是无智也”的反思之意。他不怨恨，只是为自己选择的错误主公感到惋惜，然后以最决绝的方式——自刎，让自己的意与气不再留在这个已经腐朽崩坏的袁氏体系中。他以死来终结这段孽缘，保有自身最后一份不可侵犯的“意”之尊严。田丰的死亡，与前夜被杀的沮授一样，象征着袁绍集团内部，最后那几股清醒而强大的“忠诚之意”与“智谋之意”的覆灭。河北的栋梁折断，预示着其根基——支撑王朝的优秀人才与忠良已彻底断绝，袁氏家邦灭亡只是时间问题。
袁绍回到冀州，心烦意乱，那是经此惨败，意彻底丧失稳定之锚的表征。他不理政事，放任那破碎的意随意飘荡。此时，后妻刘氏的劝立嗣子，以及审配、逢纪、辛评、郭图等人的派系争斗，进一步加剧了袁绍集团内部意的分裂。袁尚背后是阴险而有野心的审配与逢纪，袁谭背后则是相对务实但同样有私心的辛评与郭图。他们的讨论，是围绕继承人展开的，却是以各自私利和派系之意为驱动，并非为了袁氏的整体气运或天下苍生。袁绍犹豫不决，显示出他作为领袖，定夺之意已荡然无存，完全受控于身边各种复杂的意场牵扯。这种内部的撕裂，比任何外部敌人都更加致命，它消耗着袁氏残余的气与煞气，并在他们的大本营滋生难以消除的怨煞与不和之气。
直到袁熙、袁谭、高干各自从驻地带来了援兵。这五万、六万兵马，是袁氏遍布北方的世家网络所能动员的，分散储存的地脉与民力之气。二十余万军队再度聚集，形成了一股看似可观的物理力量，但也掺杂了各自省份独特的气与将军的个人意——这些意各不相谋，使得庞大的军队像是一个勉强粘合在一起的泥人，不堪重击。袁绍见了这些力量，被暂时的气之多寡所蒙蔽，又燃起了不切实际的战胜之意，不顾身体和内部问题，决定再战曹操。