北京的秋阳斜斜切过文华殿飞檐时，施工队的洛阳铲突然陷进青石板下的空洞。苏晚踩着脚手架赶过去，看见考古队长老周蹲在新裂开的洞口旁，手电筒光束扫过洞壁时，她听见周围人同时倒抽冷气 —— 垂直的石壁上，整齐砌着冰裂纹石材，每道纹路都像被刀斧劈开的时间伤口，缝隙间还凝着暗褐色的结晶，像干涸的血迹。
"是明代的糯米灰浆。" 李明安的白手套蹭过石壁，指尖沾了点灰浆碎屑，"《匠作录》里说，玄冰阁修地宫必用 ' 冰纹石配紫河车 '......" 他忽然噤声，目光落在石壁凹槽里嵌着的半片玉简上，玉简边缘刻着的 "护史" 二字，正是汉隶笔法。
地宫入口的铜门用九道冰裂纹铁环加固，门环上的锈蚀被激光清理后，露出 "万历乙巳年孟冬吉旦" 的刻字。当考古队的 LED 灯柱刺破黑暗时，苏晚感觉后颈的汗毛突然竖起 —— 整座地宫呈七边形，墙面由清一色的冰裂纹石砌成，每块石头的纹路都与她银镯上的如出一辙，只是规模宏大到令人窒息。
中央石台高三尺，呈北斗七星排列，每个星位上都摆放着鎏金铜盒。最靠近入口的盒子上刻着 "秦" 字小篆，盒盖边缘残留着青铜锈；第二座盒子用隶书刻 "汉"，鎏金层下隐约可见朱砂绘的云气纹；直到第七座盒子，苏晚瞳孔骤缩 —— 盒底刻着瘦金体 "明" 字，盒身却缠着一圈极细的银链，链纹正是她银镯的缩小版。
"等等！" 老周的手电筒光束突然凝固在某个铜盒上，"这盒子里有东西......" 话未说完，整个地宫突然震动。苏晚腕间的银镯发出蜂鸣，瞬间脱离皮肤飞向中央石台，在众人惊呼声中精准嵌入第七座铜盒的凹槽。蓝光从盒底迸发，七座铜盒同时打开，露出内里丝绒衬垫上的 —— 空无一物。
"护史...... 护的不是器物。" 李明安的声音从颤抖的《匠作录》书页间飘来，他翻到某页空白处，对着 LED 灯举起，纸背竟透出用密写药水绘的七盒图，"每代玄冰阁传人都会在盒中留下......" 他突然指向秦代铜盒内壁，那里刻着极小的铭文："始皇帝三十七年，焚书前录六经于缣帛，藏于冰纹盒。"
苏晚踉跄着扶住身旁的冰纹石壁，指尖触到某处凹陷，竟刚好嵌进她的指纹。铜盒蓝光渐盛，在石台上投射出七道光柱，分别指向地宫的七面墙壁。当第七道光柱亮起时，她听见石破天惊的轰鸣，中央石台缓缓下沉，露出通往更深层的螺旋阶梯，阶梯扶手刻满历代 "护史" 的名字 —— 从秦代的 "李斯门下士"，到明代的 "文华殿裱画师陈青"。