终端屏幕熄灭的瞬间，王程的手指还停留在触控面板上。那行字像一根刺，扎进了他的意识深处。
“归墟序列·001号：权限验证失败。”
韩影没有说话，她的目光紧锁着王程的脸，等待他做出判断。
空气里弥漫着一种令人窒息的紧张感，仿佛刚才的画面不只是信号干扰那么简单。
“这不是时间管理局的系统。”王程低声说，“也不是我们已知的任何势力。”
韩影皱眉：“你什么意思？”
“权限验证失败……”王程重复了一遍，语气低沉，“说明它在尝试连接某个更高层级的数据库，而那个数据库拒绝了它的请求。”
韩影的眼神一凛：“你是说，芯片试图访问某种更高级别的存在？”
王程没有回答，而是低头看着手中的芯片。符文依旧在缓缓旋转，但节奏变得迟滞，像是被什么东西压制了一样。
“我们必须离开这里。”他说，“他们不是唯一的威胁，还有别的东西，在追踪我们。”
两人迅速从地下通道的另一端撤离，沿着地图指引的方向前进。他们的目标是废弃城市的外围地带——那里曾是时间管理局早期实验的禁区之一，如今早已荒废多年。
一路上，终端信号依旧不稳定，偶尔会跳出一些模糊的数据片段，像是某种残缺的信息流。韩影尝试屏蔽干扰，但无论怎么调整频率，那些数据都像是主动渗透进来的。
“有人在用某种方式入侵我们的设备。”她低声说。
“或者……不是人。”王程喃喃道。
夜色下，他们穿过了城市边缘的一片废墟。空气中弥漫着一股腐朽与金属氧化混合的味道，四周寂静得可怕。
突然，芯片剧烈震动了一下，符文猛然加速旋转，投射出一道微弱的光束，指向右侧一条被藤蔓覆盖的小路。
“它在引导我们。”王程说。
“往哪里？”韩影警惕地扫视四周。
“不知道。”王程握紧芯片，迈步向前。
他们沿着小路深入废墟，越走环境越加诡异。地面上开始出现一些奇怪的刻痕，起初只是零星几点，后来逐渐增多，形成一种奇异的排列。
这些符号看上去像是人为雕刻的，但又带着某种自然侵蚀的痕迹，仿佛它们已经存在了数百年。
“这是什么？”韩影蹲下身，用手电筒照亮其中一个符号。
那是一个由三个同心圆组成的图案，中间有一条细线贯穿，延伸至另一个符号。