陈家买了新地，还清了旧债，儿子又在蒙学里表现出众，甚至还写书挣了钱。
这些消息如同长了腿，不仅在小河村，连带着周边沾亲带故的村落也传遍了。
于是乎，原本门可罗雀的陈家小院，忽然间变得“热闹”起来。
一些平日里八竿子打不着的远房亲戚，开始拎着点自家产的、不值钱的薄礼，登门“走动”了。
起初来的几家，还真是沾点血缘，真心替陈家高兴的。
比如陈山的某个堂兄弟，或者李秀的娘家侄子。
他们带来些自家种的瓜果蔬菜，或者一篮子鸡蛋，坐下来说些恭喜的话，言语间透着朴实的羡慕和祝福。
对这些真心实意的亲戚，陈山和李秀自然是热情招待，拿出家里最好的粗茶，留他们吃了顿便饭。
陈平安也表现得乖巧懂事，叔叔伯伯叫得亲热。
然而，好景不长。
随着陈家“发达”的消息越传越广，上门的“亲戚”也变得越来越复杂。
有些是隔了几房、几乎从不来往的族人。
有些甚至是李秀娘家那边的远房表亲，论起来关系已经相当疏远。
他们带来的礼物越来越象征性，说的话却越来越“实在”。
这天，就来了这么一位“重量级”的亲戚。
是陈山的二堂叔，按辈分陈平安得叫声“二爷爷”。
这位二堂叔年轻时就好吃懒做，家里穷得叮当响，平日里跟陈山家也极少走动。
今天却提着一小块看起来就不新鲜的腊肉（比陈家送方先生的差远了），腆着脸登门了。
“哎呀，大侄子，大侄媳。”二堂叔一进门就咋咋唬唬，自来熟地往堂屋主位上一坐，“听说你们家最近日子好过了？平安这娃儿出息了？真是给咱们老陈家长脸啊。”
陈山和李秀赶紧上前招呼：“二叔来了，快坐快坐。”
李秀忙着去倒茶。
陈平安则站在一旁，安静地打量着这位素未谋面的“二爷爷”。
只见他穿着一身不合身的旧棉袄，眼珠子滴溜溜乱转，一看就是精于算计、爱占小便宜的主。
果然，寒暄了几句不痛不痒的场面话之后，二堂叔就切入了正题。
“大侄子啊。”他端起茶碗，呷了一口，咂咂嘴，“你看啊，二叔我呢，最近手头有点紧。家里那小子不成器，前阵子跟人赌钱，输了不少。这不…债主都上门了。”