倭国·奈良·平城京
初夏的熏风本该带着草木的清新，此刻却吹不进平城京中心那座被高大寺墙和森严禁卫拱卫的宫殿。气氛凝重得如同铅块，压得人喘不过气。大唐天子李琰那封措辞如刀、质问如雷的国书，被平正地摊在紫宸殿的御案上，每一个字都像烧红的烙铁，烫得在场的倭国权贵们坐立不安。
“八幡大菩萨在上！”孝谦天皇的声音带着难以掩饰的颤抖，保养得宜的脸上再无半分平日的雍容，只剩下被冒犯的惊怒和深藏的恐惧，“唐皇…唐皇怎敢如此无礼！竟将朕与…与那些卑劣的海寇相提并论！还…还要赔偿？限时答复？他当我倭国是什么？任他宰割的羔羊吗？！”
她身旁，僧侣打扮、气度却更似王者的道镜，双手合十，低垂的眼睑下寒光一闪即逝。他缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“陛下息怒。唐皇李琰，少年登基，气焰正炽。其国新挫突厥，威震漠北，又于西域与大食争雄，连战连捷。其水师击沉我船，擒我子民，无非是恃强凌弱，欲寻衅扩张于海疆罢了。” 他将倭寇的劫掠行为轻飘飘地带过，将责任完全推给大唐的“扩张野心”。
“大国师所言极是！”一个身材矮壮、穿着华丽朝服的老者立刻接口，他是藤原氏中主张对唐强硬的代表人物藤原仲麻吕，“唐狗欺人太甚！我堂堂日出之国，岂能受此奇耻大辱？风魔众所为，不过是为国取利！唐人商船富庶，其金山更是无主之地，能者居之！陛下，臣请立刻征发九州、四国水军，联合风魔众，与那‘鬼面龙王’合兵一处，就在那恶鬼屿海域，迎头痛击唐军水师！叫那李琰知道，我倭国刀锋之利！”
“仲麻吕卿！慎言！”一个清瘦矍铄、面容沉静的老者立刻厉声打断，他是藤原不比等，代表着藤原氏内部主张隐忍学习的一派，“唐国国力，十倍于我！其楼船如城，兵甲精良，绝非我关船、小早所能抗衡！贸然开战，只会重蹈白村江覆辙！届时国破家亡，悔之晚矣！”
他转向孝谦天皇和道镜，深深一躬：“陛下，大国师！当务之急，是忍一时之辱，谋万世之安！臣以为，应立即将涉事之风魔众头目缚送大唐，或宣称其乃叛逆，已为朝廷诛杀！再备厚礼，遣使赴唐谢罪，解释皆为海盗私自妄为，与朝廷无关！同时，严令九州、四国守护，全力清剿境内海盗，绝其根源！唯有如此，方可暂息唐皇之怒，为我朝争取喘息之机，精研唐之技艺，徐图自强！”
“缚送？谢罪？”藤原仲麻吕气得胡子直翘，指着藤原长明的鼻子，“长明！你这是要挖我倭国的脊梁骨！向唐狗摇尾乞怜！那些风魔众，纵然是匪，也是我倭国之民！岂能交给外人屠戮？此例一开，国将不国！”