五更的梆子声里，飞骑踏碎泉州石板路。李琰展开军报，墨字在油灯下泛着血光：江南十三州新麦皆染毒刺，杭州粮仓惊现波斯战刀。他捏紧军报的手指关节发白，忽然听见城下传来海浪撞击礁石的轰鸣——不是寻常潮声，是龟甲舰破水的锐响。
"列磁甲阵！"随着令旗变换，前排士兵卸下浸过磁石粉的铁盾，在沙滩上摆出北斗阵型。大食铁甲军的弯刀刚接近，便如被无形之手牵引般偏向，后排三百架青铜伏远弩同时发出闷响，雕羽箭破空声中，武玥已带着死士从侧舷登舰。她的百叶甲在希腊火余光中开合如蝶，陌刀劈开底舱木门时，腐旧羊皮纸的气息混着铁锈味扑面而来。
鎏金铁箱藏在十二具波斯神像后，武玥劈开神像底座的瞬间，箱盖上的双蛇交尾纹让她瞳孔骤缩——与剑南工匠献上的《宇文秘录》封皮一模一样。羊皮卷展开时，通译官的声音在颤抖："……贞观二十三年，哈里发次女阿伊莎随使团东渡，携磁石秘典与机关图卷……"上官婉儿的指尖突然停在卷尾徽记上，蒙眼的白纱被海风掀开一角，露出眼底的震惊："这徽记边缘多了三道刻痕，是宇文恺仿造大食皇纹时的习惯！"
裴九娘的磁石刚贴近护甲残片，细如发丝的金丝突然从纹路中析出，在火光下泛着奇异的蓝芒："波斯金绣法会在丝线外裹磁石粉，这些金丝其实是微型磁针！"她忽然想起泉州港截获的精铁梁柱，那些榫卯接口处的磁粉，原来早被织进了护甲纹路，难怪武玥的龙鳞甲会与敌舰机关共鸣。
海啸般的轰鸣打断思绪，三艘龟甲舰已逼近海湾，船首雕刻的宇文恺面容在火光照映下狰狞如鬼。李琰望着那些突然分裂成十二艘子船的巨舰，终于明白为何探海斥候未能察觉——龟甲舰外壳竟是中空的机关舱，此刻每艘子船伸出的希腊火喷管，正对准了岸边的投石机阵地。