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阳光斜斜地洒进四合院，槐树枝头在微风中不停摇曳，空气中浮动着若有若无的甜香。秦淮茹站在跨院月亮门口，望着院子里追逐嬉戏的孩子们，心中不禁泛起一丝愁绪。小当和槐花正领着何雨梁、何雨亭，傻柱家的明曦、明晨台阶上玩积木，雨水家的昊然和瑾萱则由冉秋叶带着在石桌上涂涂画画，就连许大茂家的许嵩也跟着凑热闹，手里攥着半块玉米面饼子，吃得满脸都是渣。
“哎哟，我的小祖宗们！”秦淮茹无奈地摇摇头，转身走进厨房。只见秦力杰正围着灶台团团转，大铁锅里的白菜豆腐汤咕嘟咕嘟冒着泡，笼屉上的窝头也蒸得差不多了，可案板上还堆着一堆待切的土豆和豆角。“力杰啊，今天这饭怕是又得晚了。”她一边说着，一边挽起袖子准备帮忙。
“可不是嘛，”秦力杰擦了擦额头上的汗，“这么多张嘴，每天光做饭就得花上小半天工夫。傻柱哥最近厂里忙，能来搭把手的时候也不多，虽说一大妈和秋叶常来帮忙，可这活儿还是紧巴得很。”
秦淮茹叹了口气，目光落在窗台上那几袋米面粮油上。自从家里人口增多，这些东西消耗得越来越快，每月的开支也跟着水涨船高。不过何家现在不差钱，傻柱的工资从来没用过，何大清每月让人带来的粮油肉蛋都吃不完，他给的钱是个天文数字，根本就花不出去。可让她头疼的不是钱的问题，而是这一大家子的吃饭难题。每天变着花样做饭不说，还要照顾到每个孩子的口味和营养，实在是心力交瘁。
“要不……”她突然灵光一闪，“咱在大院里建个小食堂怎么样？请个专人做饭，省得大家都这么累。”
秦力杰愣了一下，随即点头道：“姐，你这主意不错！就是不知道其他人家愿不愿意一起搭伙。”
“这事得和大家商量商量，不能落下一家。”秦淮茹说着，解下围裙，“我这就去找二大爷，让他帮忙召集个全院大会。”
四合院的葡萄架下，几张旧木桌拼成的长桌旁，大院里的男女老少陆续围坐过来。刘海中作为二大爷，正襟危坐在主位上，手里拿着个搪瓷缸子，不时喝上一口浓茶。秦淮茹站在一旁，目光扫过在场的每一个人：一大爷和一大妈坐在前排，脸上带着温和的笑意；许大茂和刘娟挨着坐，刘娟的肚子已经微微隆起，预产期就在明年初；阎埠贵夫妻俩坐在角落，阎解放和新婚的媳妇儿小声说着话，三大妈则在一旁不停地嗑着瓜子。
“大伙儿都到齐了啊，”刘海中清了清嗓子，“今天把大家叫来，是因为秦淮茹有事儿要和大家商量。淮茹啊，你来说吧。”
秦淮茹一上来，大院里顿时静了下来。