父亲接过布包，沉默良久，终于长长叹了口气：“秋叶从小娇生惯养，你要多担待...”
“您放心！”秦力杰挺直腰板，“我一定把秋叶照顾得好好的！”
回城的路上，冉秋叶靠在丈夫肩头，心中大石终于落地。夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，分不清彼此。
三天后，何大清来到他们家。这位四合院的主事人坐在八仙桌旁，手指轻轻敲击桌面。
“秋叶啊，你那个工作，辞了吧。”他开门见山地说，“现在这形势，你一个'黑五类'子女在学校工作，对谁都不好。”
冉秋叶咬着嘴唇点头。她热爱教书，但最近学校里越来越紧张的气氛确实让她如坐针毡。
“不过你也别闲着。”何大清眯起眼睛，“院里这么多孩子，整天乱跑也不是办法。我寻思着，你在小院开个托儿所怎么样？”
冉秋叶惊讶地抬头：“我？”
“你可是正经师范毕业的，教小孩子绰绰有余。”何大清笑道，“再说，刘娟家的小嵩，京茹家那对双胞胎，还有于莉家的巧巧，都需要人照顾，而小当槐花都到了该学点东西的年纪了。”
就这样，四合院东侧那个闲置的小院被打扫出来。何大清找人把里面装修了一下，买来新桌新椅，还有三张大床。屋里接上跨院接过的暖气，初冬时了，里面也是暖暖的，第一天开张，六个孩子就被送了进来。
“小当，你是大姐姐，要帮冉老师照顾这些小朋友，知道吗？”秦淮茹蹲下身，为女儿整理衣领。
7岁的小当郑重地点头，牵着5岁的槐花走进院子。在她身后，秦京京家的双胞胎正在为谁先跨过门槛而争吵，而刘娟则抱着许嵩，轻声哄着这个害羞的小男孩。
冉秋叶站在院中央，看着这群年龄不一的孩子，心中涌起久违的充实感。她拍拍手，清脆的声音立刻吸引了所有孩子的注意。
“今天我们学一首新儿歌好不好？”
晚上何大清、秦淮茹带着冉秋叶来到小院的阁楼。推开门，一架乌黑发亮的立式钢琴静静地立在窗边，夕阳透过玻璃窗，在琴键上洒下一片金色的光斑。
冉秋叶倒吸一口气，手指不自觉地抚上琴盖。回国前，她曾是学校合唱团的钢琴伴奏，那些音符流淌的时光仿佛就在昨天。而随父母回国后就再没有碰过……