山神庙的油灯在子夜时分突然爆了个灯花。陈青山从梦中惊醒，发现怀中的青铜鼓正在微微发烫。鼓面山髓晶里封存的那滴血，此刻竟在晶体内缓缓流动，勾勒出连绵的山势轮廓。
"是昆仑山。"守庙老汉不知何时站在门边，烟锅里的火光映着他脸上纵横的沟壑，"老萨满临终前托我告诉你，西王母国的入口在雪线以上七里处。"
那日苏的翡翠手突然发出脆响。他扒开绷带，发现小臂皮肤下浮现出陌生的纹路——不是孔雀纹，而是某种古老的星图。当星图与青铜鼓的鼓面对照时，七个光点正好对应长白山被嫁接的龙脉节点。
晨光微曦时，三人收拾行装准备西行。孙二瘸子从庙后牵出三匹矮脚马，马鞍上烙着吉林机器局的徽记。"十年前有个穿灰布衫的先生，"他拍打着马脖子，"让我把这些马养在山神庙，说日后自有大用。"
陈青山检查马鞍袋，发现里面整齐码放着：七包用油纸裹着的山参、三把刻满符文的猎刀、十二个装满黑狗血的皮囊。最底层压着半张发黄的照片——年轻的太叔公站在某座雪峰前，身后岩壁上刻着巨大的双环符号。
"这是祁连山主峰。"老汉的烟杆点在照片角落，"光绪三十四年冬，陈把总在这截住了运往西域的最后一批铜人。"
西行的第七日，戈壁上的热浪扭曲了远处的山影。那日苏的翡翠手突然指向西北方："有铜锈味。"三人循着气味找到处干涸的河床，河底裸露的青铜残件组成个残缺的八卦阵。阵眼处立着半截石碑，碑文记载着东汉永平年间，羽林军在此截杀哀牢祭师的往事。
"看这个。"孙二瘸子从沙土中刨出一个铜匣。匣内十二枚玉简已经发黑，但借助暮色仍能辨认出上面刻的舆图——昆仑山脉被标注成七条盘踞的龙，每条龙的逆鳞位置都画着铜人图案。
陈青山用镇山钉轻触玉简。钉尖刚碰到第三枚简，整条河床突然震动。干裂的河泥缝隙中渗出黑水，水中浮动着无数细小的青铜碎片，渐渐聚成一个三尺高的铜人虚影。
"陈家人......"虚影的声音像是砂纸摩擦青铜，"你来得太晚了。"
铜人虚影突然爆裂。碎片在空中重组为立体的山脉模型，其中七处峡谷闪着红光。那日苏的翡翠手不受控制地抬起，指尖青光与红光相接，在沙地上灼烧出清晰的路线图。
"是铜人运输路线。"陈青山蹲下身，手指描摹着烧灼的痕迹，"从哀牢山到昆仑山，他们用两千年的时间在搬运什么？"