"您这出'偷天换日'玩得妙啊。"他挥退众人，指着棚外新到的桐油布冷笑，"用万寿灯骗来物资，拿太后当挡箭牌，最后让皇阿玛心甘情愿掏私房钱——"
"殿下谬赞。"石静娴掰开颗暖棚里早熟的柑橘，清甜气息冲散药味，"比起您当年为修畅春园，谎称太湖石能镇龙脉的手段，妾身这才到哪儿。"
胤礽突然夺过她手中橘瓣，指尖擦过她掌心薄茧时顿了顿。暖棚顶的积雪被热气蒸化，滴水声像更漏般敲在两人之间。他想起今晨宗人府报来的消息，八阿哥门人正在查桐油布的账目。
"十日内把暖棚扩建到百亩。"他将橘皮碾出汁水，辛辣气息刺得眼眶发热，"开春前若能让灾民吃上自种鲜菜，那些御史的唾沫星子自会变成歌功颂德的折子。"除夕夜的毓庆宫飘着菠菜馅饺子香，石静娴盯着户部新呈的《暖棚建造图》蹙眉。图纸突然被抽走，胤礽蘸着胭脂在空白处画了只振翅仙鹤："山西巡抚参你僭越，说暖棚形制像极了帝陵的明楼。"
"那便改作圆顶，说是效仿蒙古包。"她抢回图纸，却不慎碰翻砚台。飞溅的墨汁染污胤礽袖口，露出内里磨破的衬布——为筹暖棚银两，他已典当了三件吉服。
更鼓声穿过雪幕传来时，石静娴忽然从袖中掏出个油纸包。蒸腾热气散开，竟是株栽在瓦盆里的越冬黄瓜。胤礽拨开翠叶，看见蜷缩在根部的蚯蚓正翻松土壤，昏黄烛光里恍若流动的金线。
"工部说暖棚耗银太巨。"她指尖抚过黄瓜嫩刺，"可若让百姓冬日也能卖菜换钱，不比年年发赈灾银强？"
胤礽突然想起幼年读《盐铁论》时太傅的叹息。那时他不懂为何桑弘羊要顶着骂名推行均输法，此刻望着瓦盆里不合时令的果实，忽然嗤笑出声："明日把你这'妖术'呈给皇阿玛，就说是太白金星托梦..."
雪粒子噼里啪啦砸在油布棚上，盖住了灾民尝到第一口鲜菜时的惊呼。千里外的黄河冰层下，春汛正在悄然蓄势，而暖棚中破土的新芽已缠住历史的车辙。