暴雨声中，裹脚布编成的长绳渐渐成形。胤礽立在廊下将绳索甩向槐树，忽觉腕上一紧——竟是粘竿处二等侍卫额尔赫在暗助腕力。两人目光相触的刹那，额尔赫慌忙垂首，耳根却红得滴血。第一个救上来的是个怀孕农妇。当她湿淋淋的肚兜擦过胤礽锦绣旗袍时，李侧福晋突然扑过来用帕子捂住口鼻："血！她见红了！"
胤礽反手将人推开："取艾草灰止血！"他扯断旗袍上的珍珠纽襻塞进农妇口中，"咬住了！"转身又朝树上嘶吼："下一个抓绳结！别碰水面浮木！"
王格格忽然尖叫着指向山腰。众人抬眼望去，洪水正卷着半间瓦屋朝寺庙冲来。胤礽夺过侍卫佩刀割断长绳："留十人固守，其余带妇孺往大雄宝殿撤！"
"那树上的人……"
"救不了了。"他话音未落，巨浪已吞没槐树。三日后洪水退去，康熙特赐"仁德太子妃"匾额。胤礽跪接圣旨时，瞥见李侧福晋正将新绣的缠足布悄悄塞给农妇。
夜间更衣时，额尔赫突然闪身入殿："太子殿下让奴才传话。"他呈上一卷《河防述要》，"您要的治河典籍。"
胤礽抚过书页间夹着的朱砂批注，忽听得窗外传来石静娴与四阿哥议事的嗓音。他摩挲着腕上被绳索勒出的瘀痕，低笑自语："倒是比批折子有趣。"
远处传来更鼓声，裹脚布编就的绳索仍高悬在潭柘寺檐角，在夜风中轻轻摇晃，如同史册未载的、细弱却坚韧的命脉。