寅时三刻的晨雾还未散尽，储秀宫的绣娘们已将百架绣绷摆成莲花阵。胤礽盯着眼前杏黄缎面上蜷曲的金线，指尖被银针戳破的第四滴血珠正渗进绸面——这具身子连握刀剑的茧都没有，偏要学闺阁女儿穿花纳锦。
"娘娘，高贵妃那幅《百鸟朝凤》用了孔雀羽线，听说光翠鸟毛就用了三百只。"大宫女琥珀附耳低语，眼睛却瞟向对面惠妃的《麻姑献寿》，"钮祜禄家送来一斛东珠，全缀在寿桃尖儿上了。"
胤礽冷笑，金剪咔嚓绞断一截缠线。这些女人把江南织造局的珍品当瓦砾糟蹋，殊不知真正要命的丝线正蛰伏在他袖中——石静娴昨夜塞来的黄河汛报裹着茉莉香粉，在广袖暗袋里烫得像块火炭。
"太子妃姐姐怎还不动针？"郭络罗贵人摇着缂丝团扇凑近，鬓边点翠簪子上垂下的珍珠堪堪扫过绣绷，"莫不是要学汉女弄什么水墨意境？"周遭顿时响起窸窣笑声，谁不知满蒙贵女最厌汉家文人那些留白把戏。
胤礽丹凤眼微挑，指尖忽地挑起一束金丝线："妹妹可知金线分九等？"他腕间鎏金镯撞出清响，十二股赤金线在晨光中瀑泻而下，"这是苏州织造用乌金箔裹的棉芯，比寻常金线细三分，韧七分。"说着引针穿入缎面，起手便是个双套针，针脚密得能藏住汛报上每一个朱砂标注的险工段。
日影西移时，一幅《洛神凌波图》渐显轮廓。众妃伸长脖颈偷觑，只见素缎上金波涌动，洛神衣袂翩跹处暗藏玄机——那是用盘金绣勾出的黄河故道，每一道波纹转折恰与徐州至清口的弯道重合。胤礽咬着舌尖咽下痛吟，为将萧家渡闸口的位置绣进洛神指尖莲花，他生生拆了七遍线头。
"皇上驾到——"