1康熙三十四年春的雨下得格外缠绵，石静娴跪在养心殿的金砖地上，听着檐角铁马在风雨中叮当作响。她不着痕迹地将掌心在杏黄蟒袍上蹭了蹭——昨日在通州河堤徒手垒沙袋时磨破的血泡，此刻正火辣辣地烧着。
一、泥淖中的储君
通州河堤的淤泥漫过鹿皮靴，石静娴俯身将最后一批糯米浆浇进石缝。工部尚书富察·马齐举着油纸伞追过来时，正看见太子爷蹲在堤岸边，用缠着纱布的手扒开碎石查验堤基。
"殿下怎能亲涉险地！"马齐瞥见石静娴掌心渗血的纱布，声音都打了颤。
石静娴就着雨水洗净指尖污泥，状似无意地抬起手掌："孤记得工部奏折里写，这段河堤用的是青条石？"她将刚扒出的碎砖举到马齐眼前，砖块断面露出蜂窝状的孔隙——分明是次等的红泥砖。
马齐扑通跪进泥水里，官帽上的孔雀翎沾了污泥也顾不得。石静娴望着远处蚁群般搬运石料的民夫，忽地想起现代实验室里混凝土抗压测试的数据。她解下腰间和田玉坠掷给侍卫："去毓庆宫书房第三格暗屉取《营造记事》来，要蓝皮那本。"3当夜子时，太子爷捧着连夜修订的《河工物料考》叩开乾清宫门。康熙披着玄狐大氅翻阅时，烛火映着书页间密密麻麻的朱批：页眉注着"青砖吸水率不得超过三成"，夹页粘着各色砖石碎屑，最末页还粘着半片带血的纱布。五更天的太和殿还笼在晨雾里，石静娴站在丹陛右侧，听着户部尚书纳兰明珠奏报："直隶三十六县受灾，需拨银二百八十万两......"
"儿臣有本奏！"她突然出列，惊得掌事太监差点摔了牙笏。满朝文武的目光聚焦在她缠着纱布的双手上——那纱布今晨特意换了新的，却仍透着斑驳血渍。
康熙握着翡翠朝珠的手顿了顿："太子昨日去通州了？"
"儿臣查验河工时发现，堤坝用砖以次充好。"石静娴展开泛黄的《河工物料考》，"这是顺治十二年工部存档的砖石吸水试验记录，对比今年新砖......"
"保成的手怎么了？"康熙突然打断。
石静娴下意识蜷起手指，染血的纱布便格外刺目。她瞥见明珠袖中露出的户部奏折一角，心知这是最佳时机："不过是查验砖石时蹭破些皮，倒是直隶百姓......"
"梁九功！"康熙猛地起身，鎏金龙椅在地上划出刺耳声响。老太监小跑着捧来鎏金铜盆，康熙竟当着文武百官的面，亲手将太子的手浸入温水。层层纱布褪去，满殿响起抽气声。原本养尊处优的手掌布满血泡，指缝里还嵌着洗不净的砖灰，虎口处结痂的伤口又渗出新鲜血珠。
5"朕的太子......"康熙的声音突然哽住。二十年前亲征噶尔丹时，他见过最勇猛的巴图鲁也没这般伤痕，"传旨！即刻起封存工部所有账簿，着太子总理赈灾事宜！"胤礽在毓庆宫闻讯时，正对着西洋镜练习太子妃应有的忧戚神情。听到"太子双手伤残"的传言，他打翻了一匣东珠，浑圆的珍珠滚过青砖地，像极了那年猎场上被他射穿的狼眼。