寅时三刻的晨雾还未散尽，石静娴握着太子金印踏进户部值房，目光扫过架阁库堆积如山的黄册。李光地捧着热茶迎上来，三品孔雀补服下摆沾着墨渍，活像只落了水的锦鸡。
"殿下亲临核查河工账目，实乃万民之福。"老尚书躬身时，袖口隐约露出半截《金刚经》——这位日日烧香拜佛的户部掌印，三日前刚将三十万两治河银划进"孝惠章皇后冥寿祭祀"项下。
石静娴径直走向紫檀算盘，象牙珠子碰撞声惊飞檐下麻雀。她想起穿越前在刑侦队比对银行流水的情形，此刻摊开的《赋役全书》上，"永定河疏浚"字样竟在直隶、山东两省账册同时出现，连耗羡银比例都精准到毫厘不差。
"李大人可知何为'大数定律'？"她突然发问，指尖停在算盘第七位上。这是《九章算术》未曾记载的西洋词，却暗合《周易》"大衍之数"的精妙。
老尚书捧着茶盏的手一颤，青花瓷盖叮当作响："老臣愚钝......"
"那便说说这河工银两。"石静娴抓起两本黄册拍在案上，惊得架阁库梁柱落灰，"直隶省奏报挑挖河道用夫五万，山东省呈文称征调民夫三万，可两省拨付的'每夫日给银八分'，加起来正好是三十万两整——"1
满屋子主事齐刷刷跪倒，李光地佛珠绷断，檀木珠子滚进炭盆迸出火星。石静娴踱到窗前，望着太和殿方向勾起唇角。这是她上月从詹事府故纸堆里翻出的破局术：将《营造法式》中的"功限"计算法，嫁接在《大清会典》的赋税核验上。
"更妙的是，两省呈报民夫数相加恰为八万。"她突然转身，蟒袍玉带掠过算珠发出清越声响，"八万夫役每日八分银，百日工期该是六十四万两才对，怎的账上只支三十万？莫不是李大人在阴间也设了河工衙门？"8
李光地突然剧烈咳嗽，竟呕出半口血来染红白须。石静娴冷眼看他瘫软在地，想起三日前粘竿处密报：这位"清廉尚书"在通州的别院里，藏着二十口描金寿棺，每口都填满南洋珍珠。
"殿下明鉴！"仓场侍郎王掞突然扑到案前，"李大人上月确将余银存入天银号生息，说要为八旗孤老置办义冢......"