毓庆宫的晨雾还未散尽，石静娴对着铜镜整了整杏黄吉服。镜中胤礽的脸庞已能完美端出太子威仪，唯有耳垂处新点的胭脂痣泄露破绽——这是她与困在后宫那人约定的暗号，红痣愈艳，朝局愈险。
"殿下，简亲王领着二十三位宗室递了联名折子。"太监总管何玉柱捧着鎏金漆盘跪在殿外，盘中奏本堆得似座小山，"皆言太子妃代储君听政，有违太祖'后宫不得干政'的祖训。"
石静娴抚过袖口五爪行龙纹，想起昨夜胤礽裹着锦被缩在榻角批账册的模样。那家伙痛经痛得脸色煞白，还不忘用簪花小楷在《内务府采买单》上勾出蹊跷："蚕丝价涨三成，苏杭却报桑田遭虫害——让户部查查有没有人囤货居奇。"
"摆驾乾清门。"她将翡翠朝珠往颈上一甩，珠串相击声清脆如刀剑出鞘。
辰时三刻的朝会上，简亲王喇布正用马蹄袖掸着紫檀凭几上的根本不存在的灰。这位太宗曾孙最引以为傲的，便是府中那套从关外带来的镶金马鞍——据说能追溯到多尔衮摄政时期。
"皇上明鉴！"老亲王声如洪钟，震得梁上彩绘藻井都在颤，"太子妃昨日竟在澹宁居接见山东布政使，过问黄河筑堤款项！这岂非牝鸡司晨？"
石静娴瞥向丹陛右侧垂着湘妃竹帘的次间。隔着细密篾条，隐约可见"太子妃"鬓边的点翠凤钗在轻晃——那家伙定是又偷喝了提神的参汤，她早说过那会加重经期腹痛。
"简王叔此言差矣。"她学着胤礽往日倨傲的腔调，指尖划过青玉镇纸上的冰裂纹，"太子妃不过替孤整理河工图罢了，您府上侧福晋上月不也帮着核对祭天乐舞名册？"
朝堂倏然一静。几位蒙古王公憋笑憋得胡须直抖——谁不知简亲王福晋早殁，如今掌中馈的正是那位从秦淮河赎回来的汉女侧室。
竹帘后传来杯盏轻叩声。石静娴唇角微勾，这是他们约好的暗号：该递刀子了。
"说到治河..."她突然起身，玄色朝靴碾过金砖上蟠龙纹，"太子妃倒从《永乐大典》残卷里寻得个古法。"鎏金铜鹤烛台映着她展开的绢帛，上面密密麻麻标注着前朝治理贾鲁河的闸坝分布图——实则是昨夜胤礽用眉笔绘的。