康熙捻须的手一顿。石静娴已探入腹腔托住小鹿脖颈，黏连的胎衣裹着温热生命滑入手掌。当浑身血污的幼鹿发出微弱呜咽时，粘竿处侍卫的鹰哨惊飞满天云雀。
"保成。"康熙的金丝马鞭轻点她肩头，"你可知太祖训示，围场牲畜皆天神所赐？"
石静娴以袖拭去额间血汗，将幼鹿轻轻放在惊魂未定的母鹿身侧："儿臣记得太宗爷征察哈尔时，曾为孕马卸甲让道。"她抚过母鹿抽搐的腹肌，"万物有灵，今日不救它，来年红川便少三头鹿——岂不违了皇阿玛'网开一面'的仁德？"
科尔沁亲王突然捶胸大笑："奴才祖父说过，当年世祖皇帝猎虎救崽，得天命所归！"满蒙王公霎时跪倒一片，将"太子仁德"的山呼声卷过七十二围猎场。
当夜御帐赐宴，石静娴盯着案上烤鹿肉如坐针毡。胤礽扮作的太子妃"不慎"打翻酒盏，借擦拭之机在她掌心疾书：「萨满说你今日所为触动祖神，小心惠妃借题发挥」。
三更梆子响时，石静娴在太医值房找到泡在药酒里的柳叶刀。月光漏过窗棂照亮刀柄缠着的靛蓝丝绦——那是昨日胤礽系上去的，他说："杀生刃缠续命缕，能镇邪气。"
帐外忽然传来粘竿处的暗号：三阿哥带着钦天监掌案往康熙御帐去了。