寅时三刻的养心殿，金砖地面的寒凉渗过鹿皮靴底，石静娴捧着奏折的手指微微发僵。她模仿胤礽的笔迹在折子上批"知道了"，余光却瞥见东暖阁的铜鹤香炉中飘出一缕异样的青烟——那烟柱竟凝成螺旋状，像极了现代实验室里的示波器波纹。
"殿下，索相求见。"梁九功的禀报声从鎏金屏风后传来。石静娴正要应声，膝头突然传来一阵灼痛。她借着整理袍袖的姿势低头，发现太子朝服膝襕处的金线正诡异地跳动，绣着的五爪行龙仿佛活过来般游弋，龙须指向北墙的《四库全书》楠木柜。
这是胤礽昨夜用鸽血写的密语："龙纹动，当查养心殿北。"石静娴指尖轻叩紫檀案几，昨夜乾清宫当值的张太医正是索额图门生。她突然想起前日验尸房那具溺毙的浣衣局宫女，耳道里残留的朱砂粉末原是传递密信的媒介。
"宣。"她刻意将茶盏碰出脆响，盖过了北墙机关转动的微声。索额图躬身入殿的刹那，石静娴嗅到了熟悉的沉水香——与溺毙宫女指甲缝里的香料完全一致。老人呈上的折子墨迹未干，奏请重修太庙的条款却暗藏玄机："…宜用南洋紫檀，取其纹路如北斗…"北斗七星图恰是昨日胤礽在太子妃妆奁里发现的暗码。
"索相可知紫檀木会招白蚁？"石静娴突然用折子敲打案角，三长两短的节奏震得北墙暗格里的铜管嗡嗡共鸣。索额图瞳孔骤缩——这是废太子联络旧部的暗号。当年胤礽乳母的供词记载，每逢暗杀行动前，太子都会用《广陵散》的节律敲击器物。
此刻殿外忽起喧哗，胤礽扮作的太子妃"恰巧"带着食盒求见。"臣妾亲手熬了杏仁酪。"他行礼时广袖拂过楠木柜，袖中暗藏的磁石吸开了暗格铜锁。石静娴看得真切，那暗格里赫然躺着半截鸽笛，笛身刻着准噶尔部的狼图腾。
索额图的喉结滚动如困兽。石静娴却笑着舀起一勺杏仁酪："索相也尝尝？"白玉勺磕在瓷碗上的脆响，竟与北墙铜管的震动频率相合。殿梁上突然坠下一卷帛书，正是索额图与噶尔丹往来的密信——昨夜胤礽潜入索府，用鱼胶将证物粘在了藻井暗处。