康熙三十七年春，台湾府的海风裹挟着咸腥味扑向基隆港。石静娴站在船坞高台上，望着眼前这艘尚未完工的铁甲舰，龙骨如巨兽脊梁般横亘在晨雾中。她摩挲着袖中胤礽昨夜用朱砂写的密信——"台湾道台私吞铸炮银两，速查"——指尖沾了星点殷红，像极了三日前试航失败时溅在甲板上的血。
一、龙骨泣血
铁甲舰的阴影下，工部郎中李德全正捧着《船政则例》滔滔不绝："殿下明鉴，此舰长二十八丈，设红夷大炮十二门，乃仿荷兰夹板船……"
"李大人。"石静娴突然蹲身抚过龙骨接缝处，"万历年间《天工开物》载，铁力木需以桐油浸泡三月方能防蛀，可这木料——"她指尖轻叩，空洞声惊飞一群海鸟，"怕是连半月都没浸够。"
李德全额角渗出冷汗。三日前试航时，这截龙骨突然断裂，砸死了三名匠人。他至今记得"太子"俯身验尸的模样：丹凤眼里没有悲悯，只有法医解剖尸体时的专注，甚至用银簪挑开死者耳道查验淤血。
"殿下恕罪！定是下面人偷工减料……"
石静娴起身掸了掸杏黄蟒袍，目光扫向远处海面。那里泊着郑成功旧部留下的福船，腐朽的船帆在风中如招魂幡飘荡。她想起现代解剖的那具清代女尸，锁骨翡翠压襟刻着"延平"二字——与眼前铁甲舰龙首雕刻的纹样竟有七分相似1。二、麒麟锁
千里之外的紫禁城里，胤礽正对着铜镜调整牡丹髻。东珠步摇垂在鬓边，让他想起幼年射猎时鹿角的弧度。
"娘娘，惠妃送来的台湾蜜饯。"侍女捧上缠枝莲纹漆盒。
他捏起一枚腌渍杨桃，果肉透光处显出细小刻痕——是满文"火器"！这是石静娴离京前与他约定的密信之法：将情报刻于果脯，浸泡后字迹随糖分析出。
"本宫乏了，都退下罢。"
待宫人散尽，他迅速剖开杨桃，果然藏着半张沾满糖霜的图纸。上面画着铁甲舰炮台结构，某处用朱砂圈出异样：本该安装转轴的位置，竟被替换成生铁铸造的麒麟锁。
"……麒麟锁乃前明水师旧制，清初已废。"他蘸着胭脂在帕上疾书，"此物遇热易胀，恐致炮台炸裂——石静娴，你若敢死在海上，孤便让东宫所有嫔妃给你殉葬！"三、夜航
基隆港的夜雨来得猝不及防。石静娴裹着油毡潜入船坞，火把映亮铁甲舰狰狞的轮廓。她按胤礽密信所示摸向炮台底部，果然触到冰凉的麒麟锁。
"殿下好兴致。"阴影里转出台湾道台周培公，"可是来祭奠那三个短命鬼？"