地牢外突然传来喧哗。胤礽提着宫灯疾步而来，灯影里晃着四阿哥惊惶的脸："二哥！八弟被劫持在广化寺塔顶，贼人要拿朝鲜世子交换！"
广化寺七层浮屠塔上，八阿哥的蟒袍被寒风吹得猎猎作响。石静娴仰头望着塔尖晃动的绳索，突然想起李元培袖口的赤壤——红螺寺与广化寺地脉相通，必有密道！
"胤禩，闭眼！"她朝塔顶厉喝，手中三枚铜钱同时射断东南角的承重柱。塔身倾斜的刹那，胤礽带着粘竿处暗卫从地窖破土而出，原来他早从嬷嬷口中探知，广化寺的姑子每月初一都要往红螺寺送供奉3。
当八阿哥安然落地时，石静娴的剑尖正抵着"李元培"的喉头——确切地说，是戴着人皮面具的准噶尔细作。真正的朝鲜正使，此刻正在理藩院的厢房里咽下最后一口气，他心口双头蛇纹身下，还刺着句梵文："凤凰涅盘日，真龙易主时。"是夜，石静娴抚着那枚从李元培发间取下的金簪。簪身暗刻的星图竟与毓庆宫密室里的《河洛舆图》吻合，指向长白山深处某个坐标。胤礽推门进来时带着满身血腥气，他刚用太子妃的凤印调了镶黄旗精锐——朝鲜世子根本不是被劫，而是主动藏进了恭亲王常宁的别院！
"索额图送来的高丽参，"胤礽将药匣摔在案上，"参须里裹的是辽东的乌头碱。"他鬓边的东珠耳坠晃得厉害，这是气急时才有的小动作。
石静娴突然笑起来。她蘸着朱砂在舆图上画了个圈："明日早朝，该请皇阿玛秋狝了。"圈中正是双头蛇纹身指向的围场，那里埋着二十年前乌兰布通之战的遗甲——以及索额图私通的铁证7。
窗外惊起一群夜鸦，毓庆宫的琉璃瓦映着血色残月。石静娴不知道，此刻的朝鲜王宫密室里，真正的幕后黑手正摩挲着与她手中一模一样的翡翠压襟，压襟里嵌着的西洋镜片上，赫然是太和殿的俯瞰图……