毓庆宫的寅时梆子刚响过三声，胤礽就被腰腹间刀绞般的坠痛惊醒。他咬着牙将手探入锦被，指尖触到潮冷的缎面——果然又是经血洇透了中衣。这具身子每逢月信便如坠冰窟，偏生今早还得出席延禧宫的赏梅宴。
"娘娘该用艾草汤了。"嬷嬷捧着鎏金汤盏跪在帐外，氤氲药气里混着当归的苦香。胤礽烦躁地掀开帘子，忽见那嬷嬷的指甲缝里沾着朱砂，正是他上月批阅刑部密折时特调的印泥颜色。
一
延禧宫的琉璃影壁前，石静娴正与三阿哥对弈。她借着执黑子的动作，将袖中暗卫刚呈的密报又往里掖了掖。自打索额图私铸铜钱案发，毓庆宫往来的文书便多添了三道火漆，偏生今晨礼部送来的奏折里，竟夹着一方绣了兰草的素绢。
"二哥这棋路倒似妇人绣花。"三阿哥捏着白子轻笑，"听说太子妃月信腹痛，二哥倒有闲心在此摆弄黑白？"
石静娴指节一顿。胤礽晨起更衣时确实面色惨白，可这三阿哥如何得知东宫内帷？她佯装落子不慎碰翻棋篓，素绢顺势滑入袖中。那兰草纹样乍看寻常，细瞧叶脉走势竟暗合八旗驻防图标记。
二
胤礽在梅林深处截住惠妃的侍女时，腕间的翡翠压襟已冻得沁骨。那宫女怀里揣着靛蓝包袱，正是内务府每月给太子妃送月事带的规制包裹。他记得石静娴上月特意嘱咐："娘娘的月信带需用松江三梭布，绝不可用织造局贡品。给本宫。"他伸手去夺，那包袱却在推搡间散开。十二方素白棉布如雪片纷扬，最底下那方赫然用茜草汁绣着满文密语——"亥时三刻，景运门"。
三
石静娴踹开撷芳殿暗室时，胤礽正举着烛台燎烤月事带。茜草汁遇热显出的不是密语，而是户部亏空的银两数目，与暗纹里藏着的朱砂批注两相映照，恰拼出索额图门人名单。
"太子妃好雅兴。"她甩上门闩，"烧了这劳什子，是想让全宫都知道毓庆宫在月事带上绣密信？"