花无心勒马停在青峰镇外的山坡上，夕阳将他的影子拉得老长。
他眯起眼睛，望着远处那座被暮色笼罩的小镇，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。
"慕容颖最后出现的地方就是这里。"他低声自语，声音里带着一丝难以察觉的焦虑。
三个月前，慕容颖悄无声息出了花谷，却一去不回。
花无心寻找，一路追踪至此。
青峰镇地处偏远，却因是通往中原的要道而鱼龙混杂。花无心本能地感到，这里藏着什么不寻常的东西。
他翻身下马，牵着缰绳缓步走向镇口。刚踏入镇子，便察觉到异样的气氛。街上行人稀少，偶有路人也是低头疾走，眼神闪烁。更奇怪的是，几乎每家每户门前都挂着红色的布条，在风中轻轻摇曳，像是一道道血痕。
"这位客官，住店吗？"一个佝偻着背的老者从路边一家客栈探出头来，声音沙哑。
花无心点点头，将马交给迎上来的伙计，随口问道："老丈，镇上为何家家户户都挂着红布？"
老者闻言脸色一变，左右看了看，压低声音道："客官是外乡人吧？最近镇上不太平，挂红布是为了避邪。"说完便匆匆转身进了内堂，似乎不愿多说。
花无心眉头微皱，直觉告诉他事情绝非这么简单。他跟着老者进了客栈，要了间靠后的客房，又点了些酒菜。
夜深人静时，花无心正在房中调息，忽然听到窗外传来轻微的脚步声。他立刻收敛气息，悄无声息地移到窗边，透过窗缝向外看去。
月光下，三个黑衣人正鬼鬼祟祟地穿过客栈后院。他们身着统一服饰，胸前绣着一个奇特的徽记——一轮黑日被九把剑环绕。
"万胜宗？"花无心瞳孔微缩。这个近年来崛起的门派行事诡秘，据说与多起江湖人士失踪案有关。他们出现在这里绝非巧合。
黑衣人似乎抬着什么东西，用黑布包裹，形状像是人体。花无心心中一凛，决定跟上去一探究竟。
他轻巧地翻出窗户，如一片落叶般无声地落在院墙上，远远缀在那三人身后。黑衣人显然对镇子极为熟悉，七拐八绕，最后竟出了镇子，向西北方向的山林走去。
花无心跟得更小心了。山路越来越陡，最后那三人停在了一处隐蔽的山洞前。其中一人有节奏地敲击洞口的岩石，片刻后，洞内传出回应，石门缓缓开启。
借着洞内透出的火光，花无心看清了那黑布下露出的半张人脸——苍白如纸，双目紧闭，嘴角却诡异地向上翘着，像是在笑。
一股寒意从脊背窜上来。花无心等石门关闭后，悄然靠近，耳朵贴在石壁上，隐约听到里面传来对话声。
"...这是今天最后一个了，宗主说药效已经稳定..."