无量山，像大地被巨斧劈砍出的无数道狰狞伤口，深峡纵横，古木蔽日。
浓得化不开的乳白色山岚如同粘稠的活物，在幽暗的林间、嶙峋的怪石缝隙里无声地流淌、缠绕，将一切景物涂抹得模糊而诡异。
只有骡马蹄铁偶尔磕碰在湿滑石头上迸出的几点火星，和驮马粗重的喘息声，才证明这死寂的雾中，有一支队伍在艰难穿行。
杨骅走在队伍最前，身形如同山岩般沉稳。
他一身粗砺的靛蓝土布褂子，沾满了泥浆和苔痕，腰间缠着厚厚的布带，插着一柄宽厚的砍刀，活脱脱一个常年行走险路的马锅头。
他锐利的目光穿透浓雾，警惕地扫视着前方每一个可能藏匿危险的角落——扭曲虬结的藤蔓后，雾气突然不自然的凝滞处，头顶树冠间一丝微不可察的异响。
他身后，二十余名精悍的士兵同样伪装成脚夫和护卫，沉默地驱赶着驮马。沉重的马背上，并非茶叶盐巴，而是用油布层层包裹的、压得驮架吱呀作响的银锭。
这些冰冷的金属，是他们此行的买命钱，也是元帅最后的赌注。
“停！”杨骅猛地抬起右手，五指收拢成拳，动作干净利落。整个队伍瞬间凝固，连驮马也似乎通灵般屏住了呼吸。
前方不远，狭窄得仅容一人一马侧身而过的隘口处，几根被利刃斩断的、婴儿手臂粗的藤蔓无力地垂落下来，断口处渗出新鲜黏稠的汁液，在浓雾弥漫的潮湿空气里，散发出一股浓烈的、带着草木腥气的苦涩味道。
杨骅蹲下身，鹰隼般的目光仔细扫过泥泞的地面。湿软的腐殖土上，除了驮马杂乱的蹄印，赫然多了几行清晰的、属于人类靴底的深痕——是硬底快靴！绝非山民惯常穿的草鞋或软底布鞋。
痕迹还很新，靴印边缘的泥浆尚未被新的雾气完全浸润抹平。
他的手指轻轻拂过旁边一块青苔覆盖的石头，指尖捻起一丝几乎看不见的、深蓝色的细碎布缕。
他的心沉了下去，像一块冰冷的石头坠入深渊。
清军的斥候！而且，就在不久前！
“有狗！”杨骅的声音压得极低，如同耳语，却带着钢铁般的寒意瞬间传遍整支队伍。
伪装成脚夫的士兵们眼神骤然锐利，手无声地摸向藏在货物堆里的刀柄、短弩，身体紧绷如即将离弦的箭。
空气瞬间凝固，浓雾仿佛也停止了流动，沉重地压在每个人的心头。
只有驮马不安地刨着蹄子，喷出团团白汽。
“赵头儿！看！”
距离隘口上方数十丈，一处被茂密树冠和厚厚藤萝完全遮蔽的天然石穴里，清军斥候队长赵承嗣正用一块粗布，仔细擦拭着他那柄狭长锋锐的雁翎刀。