三十七盏桐油灯照亮溶洞石壁，青禾腕间铜环突然发出蜂鸣。
石壁上枫木图腾的纹路，竟与周家货箱暗记如出一辙。
暗河边的盐箱堆里，五匹驮马倒毙在地，口鼻渗出蓝黑色血沫。
"是箭毒木。"青禾用银簪挑起驮马舌苔，"这种毒见血封喉，但..."
她突然用苗语厉喝，两个苗家汉子按住正欲触碰盐箱的镖师。
月光透过溶洞天窗，照见盐箱表面幽蓝涂料正在缓慢褪色。
彭胜安在沅州码头数着改装火炮，突然接到飞鸽传书。
竹筒里的密信画着残缺的枫木图腾，背面是青禾特有的胭脂印。
他掀开账本夹层，泛黄的地图上标注着刀耕寨溶洞通往昆明的密道。
此时青禾正带着刘岳昭在溶洞潜行，铜环与石壁图腾摩擦出点点火星。
暗河分流处，他们发现了刻着湘军徽记的铁索桥。
桥头石碑积满青苔，但"咸丰九年督造"的字样仍依稀可辨。
"这是当年平苗军的运粮道。"刘岳昭剑眉紧蹙。
对岸忽然亮起火光，六个苗民装束的汉子正往骡马背上装载特制盐包。
领头的转过身来，竟是三日前在祭祀中献酒的侗寨头人。
昆明马帮总舵的铜香炉腾起紫色烟雾，青禾轻摇孔雀翎折扇。
堂下跪着的马锅头满脸紫胀，咽喉处插着半截湘军特制弹头。
"周大人的货也敢私验？"她脚边的波斯地毯上，散落着被割开的盐包。
城外驿道上，镇远镖局的骡队正在更换旗幡。
镖师撕去"周"字徽记，露出"滇南盐政"的朱红官印。
货箱蓝漆遇水化作青烟，沿途巡查的官兵纷纷掩鼻退避。
而在沅州兵备道的密室里，彭胜安正将特制火药填入铜炮。
青禾站在祭祀崖边，腕间三枚铜环在月色下叮咚作响。
她脚下是周家商队坠崖的骡马尸体，盐箱在深谷中裂成碎片，露出夹层里的洋枪部件。
"当年汉官给的铜环能打开密道，自然也能锁住贪心。"
晨雾再起时，新任苗王与湘军将领并肩立在重修的石碑前。
商队铃铛声从官道传来，这次运盐的骡马背上，都系着用断刃铁片打制的辟邪铜铃。