“地窖的水泥板是什么时候换的？”陈建军盯着他的眼睛。
周保国猛地咽了口唾沫：“记不清了，好像是……好像是我哥走之前换的吧，原来的木盖子烂了，他就找了块水泥板盖上。”
陈建军心里清楚，这种回避的态度往往藏着秘密。回到局里，他翻开户籍资料，周某全的照片有些模糊，左脸有道淡淡的疤痕，右腿微跛，是小时候发烧留下的后遗症。资料显示，他妻子王桂兰智力有缺陷，2008年回了娘家后再没回过周家。
第二天清晨，陈建军再次来到案发现场。阳光透过槐树的枝叶，在水泥板上投下斑驳的光影。他蹲下身，指尖划过水泥板边缘的缝隙，突然发现缝隙里卡着一丝暗红色的纤维，像是布料。他小心翼翼收好，放进证物袋。
“陈队，全国失踪人口库里筛出了几个符合条件的。”年轻警员小张抱着笔记本跑过来，“但身高年龄对得上的五个女孩，DNA比对都排除了。”
陈建军点点头，目光又回到地窖上。二十年前的秋衣，十年前更换的水泥板，失踪多年的房主……这些时间节点像散落的珠子，他需要找到那根能串起它们的线。
中午时分，法医室传来消息。老周指着显微镜下的切片：“死者牙齿磨损程度显示，她生前习惯用一侧咀嚼，可能有单侧牙齿缺失。另外，骨骼里检测出少量藻类物质，说明尸体长期浸泡在水中，符合地窖季节性积水的情况。至于死因——”他调出X光片，“肋骨的凹陷处对应的位置，生前应该受过持续压迫，结合玫瑰齿的特征，基本可以确定是机械性窒息死亡，也就是被掐住脖子或者捂住口鼻导致的。”
“不是溺水？”陈建军问。
“溺水的话肺部会有积水，但骸骨的胸腔部位没有相关痕迹。而且你们看，”老周举起那只高跟鞋，“鞋跟断裂处有泥土残留，和地窖底部的土质一致，说明死者掉入地窖时鞋跟已经断裂，可能是在挣扎中弄断的，但现场没有打斗痕迹，这就有点矛盾了。”