星眠庄坐落于龙耀王朝腹地的平原深处，庄里的百姓大多以种植小麦，大豆为生。
清晨，第一缕阳光掠过青瓦白墙时，打麦场已飘起炊烟，磨盘转动声与农户的吆喝声交织成晨曲。
镇中心的老槐树下，挑着新鲜豆荚的商贩与挎着竹篮的妇人讨价还价，露水未干的大豆在竹筐里泛着油亮的光泽，刚脱粒的小麦金黄饱满，堆成小山般的粮垛。
村西头的星眠河蜿蜒而过，河水清澈见底，孩童们在浅滩嬉戏，惊起一群白鹭。
河上架着座斑驳的木桥，桥栏上缠绕着紫藤，每到暮春时节，串串紫花垂落，倒映在河面上，宛如一幅流动的水墨画。
村东头的土地庙前，村民们每逢初一十五便来供奉香火，祈求风调雨顺。
夜幕降临，繁星如同撒落的碎银缀满天幕，远处传来阵阵蛙鸣。
家家户户亮起油灯，橘黄色的光晕透过雕花窗棂，在青石路上投下细碎的光影。
劳作一天的村民们围坐在院子里，就着月光品尝新麦磨成的馒头，闲话家常，直到夜色渐深，整个村庄才在星河的笼罩下沉沉睡去，等待黎明时分新一轮的忙碌与希望。
………
自从张老汉那日撞见倒在路边草丛里、双眼圆睁的青年后，不祥的阴影便如浓稠的墨汁般浸染了整个村庄。
起初，人们只当是偶然的意外，直到村尾的李寡妇在下地劳作时离奇失踪。
三日后她的尸体出现在干涸的水渠里，僵硬的身体胸前衣襟大开，赫然印着一个鲜红的手印，仿佛是一只无形的手将生命从她体内生生拽出。
镇诡司的捕快们闻风而来，为首的陆沉舟目光如鹰，在仔细查看两具尸体后，眉头越皱越紧。
两具尸体胸前均有个诡异的血色手印，且手印边缘泛着青紫，仿佛是某种带着寒意的力量所留。
而仵作掀开白布时，围观的村民发出阵阵惊呼——死者的胸腔内空空如也，本该存在的脏器竟化作一汪腥臭的血水，顺着担架缝隙滴落在青石板上，触目惊心。
自此恐惧如同瘟疫般蔓延开来，家家户户日落便紧闭门窗，孩童们也不再敢追逐嬉戏。
“定是诡异作祟！”带头的镇诡司小队长陆沉舟道。
土地庙前聚集的村民们议论纷纷，有人点燃粗大的香烛，烟雾缭绕中，恐惧的低语在人群中此起彼伏。
白日里的星眠庄也变得寂静异常，只有巡逻的衙役脚步声在空荡荡的街巷回响，可即便如此，失踪与死亡仍在继续，血色手印如诅咒般不断出现，每个人都提心吊胆，不知下一个厄运会不会降临到自己头上。
………
暮色将天际染成琥珀色时，一辆普通的马车碾过碎石路，车轮卷起的尘烟在余晖中打着旋儿。