清水县的晒谷场上,王二虎蹲在竹席前,熟练地将土豆切成薄片,撒上辣椒面和蜂蜜,放在烈日下晾晒。他的鼻尖萦绕着甜辣香气,忽然对旁边的李婶说:“婶子,这‘土豆脆片’比肉干还香,真能骗过敌国海关?”
“咋不能?”李婶拍着大腿,围裙上沾着的辣椒粉让她直打喷嚏,“县太爷说了,敌国禁止的是‘土豆’,没禁‘脆片’——这玩意儿在咱们这儿是零食,在他们那儿是‘东方神秘脆’!”
张天奇晃着“走私总指挥”的木牌,红裤衩上别着个小铃铛,忽然从粮囤后跳出:“都快点!今晚的商队要运三十车脆片,要是被敌国海关发现...”他忽然压低声音,“就说是‘张天奇牌辣蜜饯伴侣’!”
三日后,敌国都城的暗巷里,一个蒙面商人掀开马车帘,露出里面油纸包着的脆片:“最新款‘东方脆’,甜辣可口,吃了能壮阳!”
“真的?”抢购的百姓挤破头,一枚金币扔在商人手里,抓起一包就往嘴里塞。酥脆的口感混着辣意窜上舌尖,有人忽然大喊:“这不是土豆吗?狗皇帝说土豆有毒,分明是想独吞!”
消息像长了翅膀,很快传到皇宫。敌国皇帝耶律洪基看着案头的脆片,咬牙切齿:“张天奇这是钻空子!”
“陛下,”丞相小心翼翼地说,“百姓们已经闹到宫门口了,说您‘不让吃土豆,却让吃脆片’,是昏君...”
“放肆!”耶律洪基拍案,却在听见宫外的口号声时,忽然泄了气——“还我土豆脆!”“打倒昏君!”的喊声震得宫殿直晃,比当年敌军围城还可怕。
“传旨,”他叹气,“开放土豆贸易,但必须征收百分之一百的关税!”
清水县的县衙里,张天奇看着敌国的贸易文书,忽然大笑,震得房梁上的燕子扑棱棱飞走:“百分之一百关税?本县的脆片直接涨三倍价!爱买不买!”
“大人,”王二虎担心地说,“涨价后敌国百姓还买吗?”
“买!”张天奇晃着算盘,“他们吃惯了咱们的辣蜜饯和脆片,嘴里早没味了——对了,给脆片换个包装,印上‘张天奇亲制,吃了能骂皇帝’!”
“这...”李婶傻眼,“不怕敌国皇帝砍头?”
“他敢!”张天奇挑眉,“百姓越骂他,越要买咱们的脆片——这叫‘骂皇帝税’!”
果然,涨价后的脆片在敌国更受欢迎,百姓们边咬着脆片边骂皇帝,甚至衍生出“吃一片脆片,骂一句昏君”的民间习俗。耶律洪基看着密报,气得摔了三个玉碗,却只能眼睁睁看着清水县的商队满载金银而归。