星界历223年，当鉴宝号的跃迁引擎在熵灭维度的「锈痕星带」激起紫色辉光时，秦枫正对着全息屏上的贸易数据皱眉。自「共生协议」签署以来，跨维度贸易量激增372%，但黑市流通的「文明契约伪造案」余波未平，洛璃新开发的「量子转换器」又在三天前于星芒星区遭到劫持。
“老刀，调出星芒星区的监控记录。”秦枫敲击着控制台，指尖掠过母亲遗留的罗盘碎片，碎片表面隐约映出劫持者的飞船轮廓——那是艘涂装着暗蚀教团标志的旧货舰。
“很遗憾，监控数据在劫案发生前23分钟被人为抹除。”老刀的意识体投影在屏幕右侧闪烁，机械音里带着罕见的电流杂音，“不过我在星区边缘检测到反物质残留，和三年前虚骸实验的能量特征吻合。”
白瑶的灵能波动突然在舰内回荡，她抱着一叠「文明创伤修复中心」的档案冲进指挥舱，发梢还沾着未及清理的灵能碎屑：“秦枫，刚收到熵灭维度的求援信号。锈痕星带的机械城邦爆发了‘概念瘟疫’，感染者会把现实扭曲成童年记忆里的模样。”
“听起来像是混沌维度的恶作剧。”洛璃的声音从实验室传来，全息投影里她正在调试新型翻译器，“但根据贸易协议，我们有义务提供技术支援。白瑶，定位求救坐标，我需要采集瘟疫样本进行分析。”
鉴宝号抵达锈痕星带时，眼前的景象让所有人瞳孔骤缩。本该由齿轮与管线构成的机械城邦，此刻正生长出参天的樱花树，金属地面覆盖着柔软的绿草地，河流里流淌着泛着泡沫的草莓汽水——那是秦枫在地球时最爱的童年零食。
“警告：检测到现实锚点异常。”老刀的警报声里带着颤音，“所有非本地生命体需立即佩戴现实稳定剂，否则会被强制卷入概念重构场。”
团队成员迅速扣紧防护头盔，秦枫的天眼却不受阻碍地穿透幻象，看见地表下涌动的紫色能量流。那是混沌维度特有的「可能性雾气」，正将机械城邦的逻辑规则溶解成孩童的幻想世界。
“白瑶，用灵能共鸣找出源头。”秦枫按住腰间的星界之刃，刀刃在雾气中泛起微光，“洛璃，分析雾气成分。老刀，扫描地下管网，看看有没有暗蚀教团的痕迹。”
白瑶闭上双眼，灵能如蛛网般铺开。当她「看」见中央广场的喷泉时，心脏猛地抽搐——那喷泉的造型竟是她五岁时在孤儿院折的纸船。雾气中浮现出模糊的人影，穿着暗蚀教团的兜帽长袍，手中握着正在喷洒雾气的装置。
“在广场！”白瑶的灵能鞭梢已经甩出，却在触及目标的瞬间化作蝴蝶消散，“是概念实体化生物！它们能把攻击转化为童年记忆里的无害事物！”