晨雾裹着皇宫檐角的铜铃摇曳作响，钟鸣几番，今日朝堂，仍是乙弗巍的“噩梦”。
崇明殿里的青铜灯树枝桠张扬，冷眼旁观着丹墀下争执的群臣，一如二十年前羽丘城破那日——也是这样梅雨将尽的时节，也是这样此起彼伏的争吵。
“陛下！”老丞相的声音穿透香雾，“宁州粮道关乎西川门户，若不能给纳苏部交代……”
“交代？”
廷尉郭桓甩开拦阻的御史，这个素来以酷烈着称的廷尉今日束着赤金蹀躞带，玄色獬豸纹服在晨光中泛起冷芒，“崔相是要拿剑南道十万将士的性命，去填西南蛮夷的胃口？”
乙弗巍摩挲着翡翠扳指，目光掠过郭桓暴起青筋的脖颈。这位廷尉今日束发的银簪歪斜，分明是策马疾驰入宫时被风吹乱的。
“郭卿以为当如何？”帝王的声音像浸在冰泉里的玉珏。
“战！”郭桓猛地转身，腰间蹀躞带的金钩寒光似刀，“赫连羽在江淮屯兵不过五万，且不善水战，我军若调集剑南、卫地……”
“然后让北奚铁骑踏破元江，直指京城？”少府监许周捧着笏板出列，腰间鱼袋发出细碎响动，“北燕月产劣币三十万贯，江淮米价已涨三倍！”
他抖开所携绢帛，数百枚铜钱叮叮当当滚落雕花地砖，“这些钱在民间可兑我朝官钱两枚有余。”
老丞相的目光扫过满地铜钱，他想起昨日少府呈上的奏报，沅川米价已较年初翻了三倍，而市井流传的北燕“天丰通宝”正蚕食着南燕钱法。
“郭廷尉以为，挥师北伐就能止住钱荒？”
列班中传出质疑之声，郭桓霎时瞪大了双眼，却止不住纷至沓来的声音，“剑南道若乱，赫连羽的骑兵三日便可突破夔门。”
“赫连羽用北奚矿山铸钱，江淮的布帛都快被这些废铜换空了！”郭桓的咆哮乍起，额角青筋随着呼吸起伏，“再拖下去，不用等纳苏部作乱，我大燕将士就要光着膀子上阵！”
崔蘅的咳嗽剧烈起来，他看见那些铜钱上“四海承平”的篆文，恍惚与记忆中的西燕旧币重叠，“老臣恳请陛下……”他刚要下拜，却被郭桓攥住手腕，廷尉的掌心有刑讯留下的血痂，硌得他腕骨生疼。
郭桓的冷笑声像把淬毒的匕首：“丞相大人莫不是忘了，当年勤王诏书送到剑南道，传旨太监连剑南王的府门都进不去！"他故意提高声调，目光却瞥向御座之上——那里悬着太祖亲题的“长鸣九皋”匾额，积年的香火已将金字熏得黯淡。
朝堂霎时死寂。
【甲】